花粉症と食べ物って関係ある？ 医師に聞く、花粉症と食習慣にまつわる「ウソ＆ホント」
あの食べ物は本当に花粉症に効く？
花粉症に悩む人にとって「花粉症に効く！」は魅力のワード。でも、世の中に溢れる「花粉症によい」とされる食べ物のなかには「それって本当？」「なぜ効くの？」というものも。そこで、花粉症と食事のあれこれを、内科医でハーブによる補完代替医療にも詳しい入谷栄一先生に直撃取材！
食べ物は花粉症を楽にするもの、治すものではない！
酷い花粉症に悩む人にとって、食習慣の改善や特定の食べ物を食べることで症状が楽になるならどんなものにでもすがりたい、というのが本音なのでは。でも、毎年多くの花粉症患者を診ている入谷先生によると、「現実的には食品で花粉症が治ることは難しい」とのこと。
「食べ物は薬ではないので、花粉症を治すことはできません。ですが、症状の緩和が見込める食品はたくさんありますし、逆に摂りすぎると弊害が出る場合もあるので常識の範囲内で摂取することが大事です。『花粉症に効く』は『花粉症を治す』ではないことを忘れないでください」
これは効果が検証された「機能性食品」についても同様で、決められた摂取量をしっかり守ること。また、食品における花粉症への効果には諸説あり、研究によって立証されているものから根拠が不明なものも。「効くという言葉に惑わされないでほしい」と話す入谷先生に、最近よく耳にする花粉症と、食にまつわる話の真相や根拠を聞いてみた。
よく聞く飲み物の一つ。お茶は本当に花粉症に効くもの？
「お茶が花粉症にいいと言われるのは、カテキンなどのポリフェノールの抗酸化作用と、抗アレルギー効果があるためです。ポリフェノールはお茶だけでなく、ワインやカカオにも多く含まれています。チョコレートに含まれるカカオポリフェノールにもアレルギーの発症や悪化を予防する効果があると言われています」
なじみのある言葉になった「腸活」。ヨーグルトが花粉症にいいってホント？
「ヨーグルトが花粉症の症状を直接的に改善するとは、言い切れません。ですが、ヨーグルトに含まれる乳酸菌などの善玉菌やビフィズス菌の一部には、腸管免疫に働きかけて免疫のバランスを整える効果があります。その結果、花粉に過剰に反応しにくくなり、症状の緩和が期待できます。また、乳酸菌飲料は腸内の善玉菌を増やしたり、抗アレルギー作用があるので、辛い症状に悩んでいる人は飲んでみるのもおすすめです」
意外。トマトを食べると症状が改善される!?
「トマトに含まれるリコピンなどのカロテノイドの継続的な摂取が、花粉症の自覚症状の緩和に効果的であるという研究結果が、カゴメから発表されています。リコピンは抗酸化作用が高く、美肌効果も期待できる、女性にうれしい栄養素。野菜で食べるのが難しい場合は、リコピンを豊富に含んだトマトジュースなどで摂取するといいでしょう」
噂では聞くけれど……。肉を食べすぎると花粉症が悪化するもの？
「肉にも種類があるので、肉がダメと言うわけではありません。むしろ、肉に含まれるタンパク質は体をつくる大事な栄養素。免疫力を高め、体力を維持するためにも欠かせません。ですが、野菜も摂取しながら適度に肉をとるのがポイント。食べすぎには注意しましょう」
お酒を飲むとひどくなると聞いたけれど……。花粉症にお酒は厳禁？
「アルコールは鼻の粘膜の血管を広げ、鼻づまりの原因となります。また、抗ヒスタミン薬を服用している場合は、眠気が強くなることもあります。できれば、花粉の時期のお酒は控えた方がいいでしょう」
意外な事実？ それともウソ？ スナック菓子は花粉症を悪化させる!?
「スナック菓子の全てがダメ、というわけではありません。ですが、スナック菓子のほとんどが、添加物を多く含んでいます。添加物はアレルギー反応の元になるタンパクを作りやすいと考えられているため、多量に摂取するのは好ましくありません。スナック菓子に限らず、添加物の多い食品はなるべく控えるようにしましょう」
体によさそうなイメージ。ハーブティーは花粉症に効く？
「ハーブの有効性は花粉症に限らず、さまざまな症状で認められています。ですが、ハーブにも種類があり、全てのハーブがどんな症状にも効くことが期待できるわけではありません。
花粉症に効果があるとされるのは、ネトルなど。ハーブティーにして飲むと、気持ちもリラックスできるので、おすすめです。ネトルは花粉症の症状を和らげる働きに優れており、血液を浄化するクロロフィルを多く含んでいます。鼻のムズムズ感を緩和するフラボノイドを含んだタイム、喉のムズムズ感を緩和するタンニンを含んだセージなどを症状に合わせてブレンドするのもよいでしょう。
一番のおすすめは、ネトルとペパーミントのハーブティー。ペパーミントのメントールが中枢神経を刺激し、香りが脳を活性化させるのでリフレッシュできます。ネトル2gに対してペパーミント1gを熱湯200ccで3分程度蒸らし、１日3杯を目安に飲んでみてください。薬の服用をためらう程度の花粉症であれば、これだけでもスッキリすることも。
鼻づまりを楽にしたいなら、マスクにペパーミントの精油を1滴塗布してみるとよいでしょう。メントールが鼻の粘膜に作用し、スムーズな鼻通りが期待できます 」
バランスの食習慣＋効果的な食品・飲料で花粉症ケア
効果が期待できるからといって、そればかり食べるのはナンセンス。基本はあくまでも栄養バランスの良い食習慣で、そこに症状の緩和が期待できる食品や飲料をプラスするのがベスト、と入谷先生。花粉症に効果の期待できる食べ物や飲み物は、入谷先生が教えてくれたように身近にもたくさん。上手に取り入れて、花粉の悩みを軽減してみて！
■お話を伺ったのは……
入谷栄一（いりたに・えいいち）先生
いりたに内科クリニック院長。総合内科専門医、呼吸器専門医、アレルギー内科専門医。がん治療認定医。地域密着型でエビデンスに基づいた治療を続ける一方、わかりやすい説明が好評でさまざまなメディアでも活躍。ハーブやアロマにも造詣が深く、NPO法人日本メディカルハーブ協会理事も務める。著書に『キレイをつくるハーブ習慣』、『病気が消える習慣』（経済界）ほか多数。https://www.iritani.jp/
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Photo: Getty ImagesText: Yuko Tanaka
美容・ダイエットを中心とした記事を担当。自他共に認める美容マニアで、ハマり症。その気質から、自分が挑戦する取材企画には必ず結果へのコミットにこだわる。男性ライフスタイル誌、女性向けアプリメディアなどを経て、2021年までウィメンズヘルス編集部に在籍。
