気候変動と花粉症の関係性とは？

気温の上昇で大気質が悪化すると、花粉の季節が長くなる。

公開日:2022/01/26

young woman suffering spring allergy and blowing nose with a tissue in the nature

raquel arocena torres//Getty Images

気候変動が地球に甚大な被害をもたらしている。温暖化の影響で氷河は溶け、珊瑚は白化し、異常気象（森林火災やハリケーン）による人道危機も後を絶たない。大気汚染は悪化する一方で、動物は住む場所を奪われている。

このような状況は当然、人間の健康も危険に晒す。米国環境保護庁によると、気温の上昇、海面の上昇、異常気象は、食糧や水の入手を困難にして、大気の質を悪化させる。暑さが原因の病気や死者が増え、メンタルヘルスに問題が生じることも。

そして気候変動は、春の悩みを一層深刻なものにする。「気候変動の影響で、花粉症の季節が長期化・激化しています」と話すのは、米国アレルギー＆ぜん息ネットワークに所属するアレルギー専門医で免疫学者のパーヴィ・パリク医学博士。

米国ぜん息＆アレルギー基金（AAFA）によると、これは気候変動による気温上昇で大気質が悪化するからだという。そのせいで、この先数カ月の私たちの気分や体調が大きく崩れる可能性もある。

米ニューヨーク州立大学ストーニーブルック校のアレルギー専門医兼免疫学者のスーザン・シュヴァル医学博士も「花粉の季節は本当に年々ひどくなっているような気がします」と懸念を示す。

でも、地球温暖化が花粉症を悪化させる具体的な仕組みとは？　症状がひどくなったときの対処法は？　専門家が教えてくれた。

気候変動で花粉症が悪化する理由

米国アレルギー・ぜん息・免疫学会（AAAAI）によれば、気候変動で気温、降雨量、風が変わると、花粉と真菌胞子の生産やタンパク質組成だけでなく、花粉が放出、拡散、堆積される場所も変わる。これは、受粉する植物が増殖しやすい環境でもある。「植物のエサとなる大気中の二酸化炭素濃度の上昇により、植物が花粉を大量につけるようになっています」とパリク博士。

オハイオ州立大学ウェクスナー医療センターのアレルギー・免疫科長、プリンセス・オグボグ医学博士によると、気候変動は植物が受粉する方法にも直接影響を与えるため、大気中の花粉の量が増えるだけでなく、その飛散区域も広くなる。

米国環境保護庁のデータによると、1995年から2015年の気温上昇で、米国の花粉の季節は場所により6～21日長くなった。この傾向は今後も続くことが予想される。気温が上がると大気中の花粉が増えるばかりか強くなるので、花粉症の症状もひどくなる。

でも、問題は花粉だけじゃない。温室効果ガスも、ぜん息をはじめとする肺疾患やアレルギーを持つ患者の呼吸を困難にする恐れがある。米国アレルギー・ぜん息・免疫学会によると、洪水や暴風雨が続けば屋内が湿り、カビが生えやすくなる。「いままで花粉の飛散が少なかった地域でも、状況が着実に悪化しています」とパリク博士。