花粉症の薬はいつから？　花粉症の治療法とコスパ＆効率がいい薬とは

環境省花粉観測システム（愛称: はなこさん）は、2月1日から今シーズンの花粉飛散状況をリアルタイムで発信している。
花粉データが観測地点から自動送信され、毎時35分頃に花粉飛散数と風向、風速をホームページにて発表。外出する前に「はなこさん」で花粉飛散数をチェックしよう。

今や国民的なアレルギーとも言えるスギ花粉症。30～40代では3人に1人が辛い症状に悩まされているという。実際、毎年花粉症のピーク時期になると「症状がひどくなった」「薬が効かない」など、入谷先生のクリニックにも多くの患者が駆け込んでくるそう。

「花粉症の症状を改善する薬（スイッチOTC）が薬局で購入できるようになり、『花粉症かな？』と思っても、病院へ行かずに市販薬や民間療法などのセルフメディケーションで対処する人が増えているように思います。ですが、その効果への満足度はあまり高くなく、効果を不十分だと感じている人も多く見受けられます 」

これは「花粉症にはこの薬が効くはず」と思い込んで、症状の程度に関係なく同じ市販薬を服用し続けているため、と入谷先生。

「ひと口に花粉症と言っても、症状の程度は人それぞれ。その症状に適した薬があるし、薬の効果も人によって違います。また、薬を飲むタイミングも重要です。セルフメディケーションは、症状をコントロールする一つの手段。上手にコントロールできないなら、病院で治療すべきです」

症状に自分で対処できる時代だからこそ、花粉症についてもっと理解してほしい、と入谷先生は言う。

「花粉症は、花粉に反応しすぎることで起きるアレルギーです。本来なら無害であるはずの花粉から体を守ろうとして、体内でヒスタミンなどの化学物質が分泌され、さまざまな症状を引き起こします。煩わしいくしゃみや鼻水は花粉を体から放出するため、鼻づまりは花粉が入ってくるのを阻止するための“体の過剰な防御作用”なのです」

つまり、悩ましい症状の元になるのは、ヒスタミンなどの化学物質。これらをタイミングよく抑えることが、花粉症治療のカギとなる。

「ヒスタミンなどの化学物質を抑えるための治療薬（抗ヒスタミン薬）は、花粉症が初期の段階で服用することが大事です。薬にも適したタイミング“飲み時”があるので、ある程度、化学物質が分泌されて症状がひどくなってから服用するよりも症状が出る前、もしくは出始めたときから飲むのがベストです（初期治療）。つまり、軽症のときに使う第一選択薬を症状が酷くなってから飲んで“効きが悪い”“効かない”と感じるのは、当たり前のこととも言えるのです」

このことを理解していれば、セルフメディケーションのやり方も変わってくる。

「効果がないのは薬の効能のせいではなく、飲むタイミングが遅すぎたケースや重症度に応じた適切な治療が行われていない場合がほとんど。治療はなるべくセルフメディケーションでと思うなら、早めのアプローチが必須。今年、花粉症だった人は、初期治療を。『あれ？』と初めて花粉症の疑いを持った人は、症状が悪化しない、早めの段階で治療をスタートさせましょう」

花粉症には早めのアプローチが必要と分かっても、風邪の初期症状と似ていて見極めが難しく、対処が遅れてしまうことも。

「花粉症と風邪の症状のいちばんの違いは、くしゃみ。風邪でくしゃみが止まらない、ということはありませんよね。1日に10回以上もくしゃみが出るなら、花粉症を疑うべきでしょう。また、鼻水は花粉症だとは水っぽい場合がほとんどですが、風邪の場合は花粉症と同じようなサラサラの鼻水が徐々に粘ついたものに変わり、黄色っぽい色になることもあります。喉や目のムズムズしたかゆみも風邪ではあまり見られない、花粉症特有の症状といえるでしょう」

実際に、病院での治療はこれらの症状を参考にしながら診察し、薬の組み合わせなどを決めていくという。

「診察で行う採血は、あくまでも参考値。採血で花粉症の反応が出ても、症状が見られない人もいれば、反応が出ないのに症状が出ることもあります」

また、「病院では花粉症をどうしたいのかによって治療法が異なってくる」と入谷先生。

「花粉症の一般的な治療法は、そのシーズンだけの症状を解消する限定的なもの。完治させたい場合は、舌下免疫療法（ぜっかめんえきりょうほう）など、数年にわたって薬を摂り続けることで花粉に反応しなくなる治療を行うことになります。この治療は若ければ若い方ほどメリットが大きく、およそ8割の人に有効とも言われています。

また両親がアレルギーの場合、約50％の割合で遺伝し、何らかのアレルギーを起こすことが考えられます。ご自身が花粉症の場合は自分だけではなく、将来的なお子さんの治療法の選択肢の一つとして検討してみるといいかもしれません」

「花粉症が厄介なのは、日常生活にさまざまな影響がでることです。症状が辛くて寝不足になったり、鼻をかむとメイクがくずれてしまうし、肌荒れしてメイクのノリが悪くなることもあるでしょう。ぼーっとして仕事や勉強に集中できなくなったり、外出そのものがおっくうになったり、その悩みはたくさんあります」

これら花粉症による負のスパイラルを軽減するためにも、花粉症はひどくなってから治す、ではなく、早くから対処すべき、と入谷先生。

「繰り返すようですが、今年花粉症だった人は、花粉飛散予想をチェックし、花粉が飛散する前や少しでも症状が出たら病院へ行くか、セルフメディケーションを始めましょう。発症を遅らせることができ、症状も緩和されるので、生活への悪影響も軽減されるはずです」

花粉症は一度なると、長い付き合いに。毎年のことなのだから、症状が酷くなってから市販薬でどうにかしようするのはNG。来年からは事前の対処を心がけ、辛い花粉症の悩み解消を目指して。

毎年1月早々に発表される、花粉の飛散予想。目にするたびに「去年は辛い思いをしたから今年は早目の対策を」と思いつつ、気づけば今年も春にしんどい思いをしている……という人も多いのでは？　実際、入谷先生のクリニックにも症状が出てから、それもかなり辛い状態になってから訪れる人が多いという。でも実は、これがそもそもの間違い。花粉症の治療は、花粉が飛散する前か症状が少しでも出たときにスタートさせるべきとのこと。

「できれば花粉が飛散する1週間くらい前か症状が少しでも出たときから治療をスタートしましょう。そうすることで、症状が出る時期を遅らせたり、症状も軽減できます。結果的に、薬の全体量や使用回数が減るため、費用も軽減できるはずです。花粉が飛散する時期は地域によっても異なりますが、関東では1月の下旬～2月の上旬ごろが花粉症治療の始め時と考えてください」

また、症状がなくても花粉がおさまる4月下旬～5月上旬頃までは薬を服用するのが理想的、と入谷先生。

「治った気になって治療をやめてしまうと、ぶり返して症状が悪化することもあります。症状がないようでも、花粉症の原因である花粉の飛散がおさまるまで、治療するのがベストです」

花粉症はセルフメディケーションで対処する人が増加中。病院と同じ処方の薬が薬局で手軽に購入できるので、症状が激しく辛いときだけ服用したり、なかにはシーズンを通して市販薬だけで済ますという人も。症状をコントロールできるなら、それでもOK。でも、毎年花粉に悩まされている人や、薬が効かないと感じている人は、花粉症が出る前に病院に行ってほしいと入谷先生は言う。

「市販薬にも種類があって、人によって合う・合わないがあります。飲み続けても症状が緩和されない場合は、薬を変えるか追加しなければなりません。市販薬を飲んでも症状が緩和でなければ病院を受診してください」

特に症状がひどい場合は、市販薬の服用を続けるのではなく、医師に相談すべきだそう。

「市販薬で効果が見られない場合は、鼻の気道を開く作用（鼻閉効果）のある抗ロイコトリエン薬や、鼻噴霧用ステロイド薬などを組み合わせ、症状に適した治療をします。これらの薬は薬局で購入することはできません。鼻がすっきりしないからと、市販の点鼻薬などを併用する人も多いようですが、即効性のある点鼻薬を使いすぎることでリバウンドによる肥厚性鼻炎（びこうせいびえん）を起こすこともあり、注意が必要です。点鼻薬も病院で処方したものであれば、健康保険が適用されます。また、その薬の安全性についても医師が説明してくれるので安心ですよね」

経口薬に点鼻薬、目薬と何かと出費がかさむのも花粉症の悩ましいところ。その上、コンタクトを使っていれば、ケアするツールなども必要で、積み重ねると思いのほか高額に。経済的に花粉症をケアしたい人におすすめなのが「実はメガネ」と入谷先生。実際に、メガネなしの場合に比べて普通のメガネをするだけでも、付着する花粉の数は2/3程度、花粉用のメガネでは1/3程度にまで抑えることができるそう。

「目についた花粉は涙で流れますが、涙が出ない場合は水道水や目薬などで洗い流さなければならず、手間や目薬代がかかります。またコンタクトを使っている場合、コンタクトについた花粉を外出のたびに洗浄するのは手間で、洗浄剤の費用もかかります。外出中はコンタクトを外してメガネにする、もしくはコンタクトをしたまま伊達メガネをかければ、コンタクトに花粉が付着するのを防ぐことができて、洗浄にかかる時間も費用も削減できます」

花粉症対策に欠かせないのが、マスク。花粉の付着量はマスクなしの場合に比べて一般的なマスクで1/3以下に、花粉症用のマスクだと1/6以下になるという。せっかくマスクをつけるなら、その扱い方にも気を配ってほしいと入谷先生は言う。

「外してポケットに入れたマスクを再度つける人がいますが、これはやめるべきです。花粉のついたマスクをそのままつけるのはナンセンス。細かいようですが、マスクに付着した花粉がポケットの内側に残ってしまい、次にポケットに入れたときに花粉がついてしまいます。この繰り返しは、花粉の付着を防ぐという意味では非効率的で、衛生的にも好ましくありません。今は安価で個包装されたマスクがたくさん売られています。一度外したマスクはポケットにしまわず、そのまま使い捨てする方が花粉の付着を確実に、効率的に防ぐことができて、長い目で見れば症状の緩和にもつながってきます」

花粉症の治療は、症状が出る前に病院へ行ってスタートさせるのが、コスパと効率がいいと言えるよう。メガネやマスクなども上手に使えば、より効果的な花粉対策可能に。今年は症状が辛かったという人は、来年は病院を上手に利用してみて。

■お話を伺ったのは……
入谷栄一（いりたに・えいいち）先生

いりたに内科クリニック院長。総合内科専門医、呼吸器専門医、アレルギー内科専門医。がん治療認定医。地域密着型でエビデンスに基づいた治療を続ける一方、わかりやすい説明が好評でさまざまなメディアでも活躍。ハーブやアロマにも造詣が深く、NPO法人日本メディカルハーブ協会理事も務める。著書に『キレイをつくるハーブ習慣』、『病気が消える習慣』（経済界）ほか多数。https://www.iritani.jp/

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