愛犬と一緒にランニングを楽しむ方法6
走りだす前に必要な6つのステップ。
コロナ禍でジムやレッスンが遠のくと、多くの人が宅トレやランニングを開始した。それと同時に増えたのが、ステイホームの相棒を求めて犬を飼う人。もともとランナーだったなら、愛犬と一緒に走る方法を考えずにはいられない。愛犬とのランニングは、あなたと愛犬の心身の健康に絶大な効果をもたらす。ダイエットだけでなく（獣医師いわく太りすぎのペットが増えている）、ランニング中に多種多様な音を聞いたり、匂いを嗅いだり、移り行く景色を見たりしていると、心が刺激されて豊かになるので、不安や退屈が解消される。
破壊的な行動を取る犬にとっては、ランニングがストレスのはけ口になる。外を元気いっぱいに走り回れば、あなたの大切な枕をかみちぎることもない。でも、愛犬をランニングパートナーにする前に考慮するべきポイントがある。ナチュラルペットフードメーカー『Burns Pet Nutrition』の創設者でベテラン獣医のジョン・バーンズが教えてくれた。
1．あなたの愛犬はランニングパートナーに向いている？
何よりも先に考慮すべきは犬種。ハスキー、銃猟犬、ダルメシアン、ゴールデンレトリバー、コリーはロングランの素晴らしいパートナーになるけれど、他の犬種はそうでもない。グレーハウンドやサルーキも長距離が得意かと思いきや、実は根っからの短距離タイプ。そして、パグ、フレンチドッグ、シーズーのような短頭種と走るのは、残念だけれど諦めたほうがいい（暖かい時期は特に）。
次に考慮すべきなのが犬の年齢と健康状態。あり余ったエネルギーを発散させてあげたい気持ちは分かるけれど、子犬をランニングに連れて行くのはオススメできない。子犬の場合は、骨の端にある成長板が成長しきっていないため、ケガをしやすい。ランニングは、関節に問題がある犬にも向いていない。ダイエット目的で走らせたいたいなら、まずは獣医師に相談するか、関節にやさしい運動から始めてみよう。
2．自己新記録を狙わない
自己新記録を狙っているなら、ペットを連れて行かないで。どんなに速く走っても、最後はあなたが犬を追いかけることになる。また、犬は止まってクンクン匂いを嗅ぐのが大好き。あなたが急いでいるとき（特にリードを使っているとき）は、これが大きな問題になる。愛犬を連れて行くなら、必要に応じて止まる覚悟が必要。愛犬とのランニングは、一緒にのんびり楽しめる健康的な趣味として捉えよう。
3．ゆっくり始める
愛犬をランニングパートナーにしたいなら、いきなり首にリードをつけて、朝から5kmも走らせちゃダメ。あなたがランニング初心者だとして、誰かに同じことをされたら、どう思う？
人間と同様、犬もトレーニングで耐久力を養う必要がある。短い距離をのんびり走り、問題がないことを確認しながら、徐々に距離を伸ばしていこう。大事なのは、お互いが楽しめるコースと距離を選ぶこと。家から目標ポイントまでを何往復もする人は、最初の1往復を一緒に走り、あとは1人で走ったほうが犬も飽きない。もしくは、あなた自身のモチベーションを上げるため、最後の1往復だけ一緒に走るのもおすすめ。
4．歩けるようになるまでは走らせない
ランニング中にリードをつける必要があるときは、愛犬が「あなたの真横（かかとのそば）を歩ける」ようにしなきゃダメ。これをマスターせずにランニングを始めると、愛犬がヒザを擦りむくことになる。
リードを外せるところでも、あなたから遠く離れず、呼べば必ず戻ってくるだけの信頼関係を築いておく必要がある。
5．適切なアイテムを使う
お散歩グッズは、色も形状も実にさまざま。あなたが使いやすいアイテムを選ぶのは、もちろん大事。でも、ランニング中に犬の自然な動きを妨げるアイテムだけは使わないで。犬の首を締め付けてしまう首輪や、肩の動きを妨げてしまうハーネスもあるので、しっかりリサーチをした上で、あなたの愛犬にとってベストなオプションを選ぶこと。
6．無理をさせない
犬は皮膚から発汗する代わりに、ハアハア息をすることで体温を下げている。だから、ランニングで無理をさせると、過呼吸や呼吸困難になりかねない。愛犬が足を止めたら、無理をさせずに休ませて。犬は「もう十分」と言葉にすることができない。一緒に“チーム”で走る以上、愛犬のボディランゲージを見逃さないで。
この6つのステップに従えば、あなたにとっても愛犬にとってもランニングが楽しくなって、いつまでも健康で結束の強い2人でいられる。ハッピーランニング！
Text: John Burns Translation: Ai Igamoto
