PMSと生理痛の知っておくべき最新・基礎知識を専門ドクター・高尾美穂さんが解説！

PMS（月経前症候群）は生理の3〜10日前にだけ感じる不調です。生理がくると症状がなくなるのに対し、生理痛は月経の出血が続いている約3〜7日の期間内に感じられる痛みの総称。

2～3日程度、生理痛を重く感じる方が多いです。下腹部や腰の痛みの他、胃が痛い、気持ちが悪くなって吐いてしまうなどの症状があり、メンタル面では痛みのために気持ちが上がらない、集中力が低下するといった症状も。

また、婦人科で検査をして異常がなくても、仕事をするのが辛い、痛みで起きられないなど本人の社会生活に支障が出ている場合は“月経困難症”と診断されるので、きちんと対策する意識を持つことが大切です。

生理前の3〜10日間に起こる、鬱っぽくなる、イライラする、情緒不安定、集中力の低下といったメンタルの不調の他、お腹が張る、お腹が痛い、頭が痛い、肌荒れといった身体的不調をPMSと呼びます。

特に何かしらの検査で異常を指摘できるわけではなく、生理周期や排卵が正常だからこそ起こる不調と言えます。

生理が来るとPMS自体は改善するという特徴があるため、ずっと鬱っぽさが続く場合は婦人科以外の診断が必要な場合も。

また、生理が来てPMS自体は改善しても月経困難症のために引き続き不調を感じるという人もいます。いずれにしても、本人が困っていて対策すべき課題と自覚することが、改善への第一歩となります。

生理痛はもちろん、PMSの頭痛やお腹が張った痛みにも味方になるのが市販されている鎮痛薬。

病院で処方される処方薬は、基本的にひとつの薬剤にひとつの有効成分しか含まれません。一方、処方箋なしでも買える市販薬の多くはさまざまな成分がブレンドされています。

例えば病院で処方される鎮痛薬のロキソニンの成分は、ロキソプロフェンナトリウムのみ。市販薬のロキソニンSもロキソプロフェンナトリウムのみの単一成分ですが、シリーズとしてそこに生理痛のメカニズムに沿った成分を加えたものや、頭痛に効く成分を加えたもの、胃を守る成分を加えたものなど、各症状に特化したバリエーションが展開されています。

他の鎮痛薬も同様に、メインの鎮痛成分にプラスして目的別の有効成分が組み込まれ、その効果が細分化されているため、市販薬を選ぶときはしっかり裏面の成分をチェックし、自分の症状の緩和にあったものを選ぶことが大切です。

また特に、仕事や車の運転を予定しているのであれば、眠くなる成分が入っていないかチェックを。

答えはNoです。市販の鎮痛薬は繰り返し使っても耐性ができるわけではないので“薬に慣れて効き目が弱くなる”といったことはありません。ただし、ひと月に10〜15日以上、継続して飲むと薬剤性の頭痛が起こる場合もあるので要注意。

痛み止めが効きにくいと感じるときは、飲むタイミングが遅かった可能性があります。生理痛のための鎮痛薬は、子宮を収縮させて痛みを引き起こすプロスタグランジンが作られる過程をブロックするタイプが主流なので、痛みを感じたら我慢せずに早めに飲むのがおすすめです。

PMSのむくみやイライラの場合、選択肢のひとつとなるのが漢方薬です。婦人科を受診する人のうち7割弱の方が漢方薬を希望するというデータも。むくみには五苓散、メンタルケアには加味逍遥散、イライラなどには抑肝散、などが有名です。

PMSの症状が強い人は更年期にも不調を感じやすいというデータがあるので、自分に合う漢方に出合っておくことで将来の更年期の不調対策にも役に立ちます。

ピルが合わないという場合、エストロゲンを含まないプロゲスチン製剤という選択肢もあります。こちらは生理という時期自体がなくなるため、生理痛で悩む方の選択肢となります。

ピルに比べて血栓症のリスクが少ないというメリットがありますが、人によってはときどき少量の不正出血が起こることがある点が、懸念事項です。

生理痛やPMSがどんなに辛くても「みんなも辛いから…」「この時期が過ぎればおさまるから…」と我慢して、思考停止してしまう人も多いようです。ですが、生理に関してはそもそもひと月に7日間近く出血が続くこと自体、心身や生活に大きな負担がかかることと意識してください。

また、PMSで生理前の不調によってつい不機嫌になってしまうと、周りの人にも影響を及ぼしてしまう可能性もあります。

まずは自分の状態を客観的に把握するためにも、アプリなどを活用して生理周期やそれに伴う心身の変化の記録を習慣に。これらの記録は婦人科を受診したとき、症状を説明するためにも役に立ちます。

生理の悩みを「1ちょっと困っている」「2けっこう困っている」「3まあまあ困っている」「4すごく困っている」の4段階に分けた場合、「4すごく困っている」と答えた人でも、婦人科を受診しているのは35％ほど。ですが、例えばPMSと生理痛を合わせてひと月に５日近くも不調を感じる…という生活はとてももったいない！　

また、生理痛が重いという人は20代から30代の若い年代が最も多く、年齢が上がるにつれて割合が下がっていきます。さらに生理痛が重い人は、生理痛で困っていない人に比べて子宮内膜症を発症するリスクが2.6倍高いという統計も。

婦人科に通うことは、病気の予防や早期発見につながるという予防医学的側面もあるので、ぜひ受診をおすすめします。

ちなみに、会社の健康診断では子宮頸がんの検査のみでエコー検査をしていない場合が多いので、生理やPMSで困っている方はぜひ、婦人科でのエコー検診をおすすめします。1年に1回を目安に、医師とスケジュールを相談して。

PMSのむくみはメンタルの不調にも影響するという報告もあります。特に生理前は塩分の多い食事を控え、むくみ防止を意識しましょう。加えて、アルコールやカフェインといった刺激物も控えることをおすすめします。

また、食生活のサポートとして、生理の周期に着目したサプリメントを活用する方法も。大塚製薬のトコエルは、生理前7日間飲むのが特徴で、ビタミンEの一種であるγ-トコフェロール、γ-トコトリエールやエクオール、カルシウムが配合されています。

生活面では、睡眠をしっかりとることや適度な運動習慣を身につけることが大切。他にも、身体を温めるケアなど自分自身が心地よく感じられて、デメリットがない習慣を取り入れるのもよいでしょう。

たかお・みほ●産婦人科専門医・婦人科スポーツドクター、ヨガ講師。イーク表参道副院長。テレビやSNSなどさまざまな媒体でのわかりやすい解説に定評がある。著書多数で、近著は『オトナ女子をラクにする心とからだの本』ほか。