誰かが大笑いしている横で、気がついたら一緒に笑っていたという経験はある？
「笑いは伝染する」ということを「ラフターヨガ」は教えてくれる。Tik Tokのユーザーの間ではこのラフターヨガの動画を公開して笑いが笑いを呼び続けている模様。では一体このラフターヨガって何？
ラフターヨガは、日常生活のストレスを手放すことを目的とした、海外で人気のあるヨガの一種。1995年にインドの医師マダン・カタリア博士と、ヨガの熟練者の妻マヂュリー・カタリアによって考案されたラフターヨガは、日本語では『笑いヨガ』とも呼ばれ“笑い”と”深呼吸”を組み合わせた健康法。
インド・ムンバイの公園でたった5人ではじめられたラフターヨガの笑いが伝染し、今では世界中に5,000以上のクラブが設立されているらしい。
提唱者たちは、ストレスを解消し慢性疾患のリスクを減らすと主張しているけれど、「笑いで？」と本当に効果があるのか疑問に思う人もいるかもしれない。
今回はラフターヨガの全てについてご紹介したいと思う。
ラフターヨガって何？
ラフターヨガは、英語のlaughter yogaがそのまま日本語として使われている。Laughing yoga（ラッフィングヨガ）と呼ばれることもある。このヨガでは意図的な笑いを促すための動きと呼吸法を練習する。
意図的に（擬似的に）笑うことで、自然発生的な笑い（例えば冗談で笑うこと）と同等の効果が得られると提唱されており、身体的、心理的、精神的な不調の改善に用いられる、セラピー要素の強いヨガだ。
笑気療法（Laughing Therapy/ラッフィングセラピー） は何十年も前から行われてきたけれど、ラフターヨガは1995年にインドのムンバイで家庭医をしていたマダン・カタリア医師が考案。
大人になると毎日の忙しさに追われて笑う機会が少なくなっているなと思う人はいない？ このラフターヨガは、人や物など周りに頼るのではなく、自分の意思で笑うことを学ぶことができるのも特徴の一つだ。
ムンバイの小さなコミュニティーではじまったラフターヨガは、110カ国以上で実践されており、コロナ禍の現在はオンラインでの人気も高まっている。さらに、笑いのコーチが、大学のキャンパス、職場、高齢者施設などで、ラフターヨガのワークショップを直接開催していることも。
ではラフターヨガの効果は実際どんなものなのか見てみよう。
ラフターヨガの効果
考案者のカタリア博士は、ラフターヨガはストレスを軽減し気分を高めてくれたり、免疫力を高める、エネルギーレベルを上げ、生活の質を向上させ、苦難にうまく対処するのに役立つと主張。笑うことで楽観的でポジティブになり、ストレスの多い状況に対処できると考えている。
実際に、笑うことで気分が良くなるなど、効果を感じたことがある人も多いのでは？
現在、様々な研究で日常的に笑うことで得られる長期的な効果についても注目されている。
■ストレス軽減
ラフターヨガでは、呼吸をコントロールすることで、ストレスを軽減する効果があると言われている。酸素をより多く取り込むことができ、身体の自然なリラックスシステムである副交感神経を活性化させることが期待できるのだ。
■幸せホルモンを分泌
笑うことでエンドルフィンやドーパミン、セロトニンと言った”幸せホルモン”が分泌される。更に、コルチゾールのようなストレスホルモンを抑制することも分かっている。これらの効果は、気分の向上、痛みの軽減、血圧の低下、免疫力の向上に繋がる。
■リラックス効果
他の人と一緒に笑うことで、社会的なつながりや絆が深まり、人間関係も強化される。安心感や安全感にもつながり、人はよりリラックスして過ごすことができるようになる。
ラフターヨガのやり方
Tik Tokのアカウントを持っていなくてもラフターヨガをすることは簡単。指示を出して笑うことに最初の内はぎこちなさを感じるかもしれないけれど、ここがポイント。いつの間にか本物の笑いに繋がっていることに気づくかもしれない。
■満面の笑みを浮かべる練習
鏡の前、または友達や家族と顔を合わせてみて。満面の笑みを浮かべる練習を10回行う。渋滞に巻き込まれたときなど、ちょっとしたストレスのかかる状況に直面したときにもやってみるのもいい。驚くほど気持ちが楽になるかも？
■笑いながら呼吸
座った状態で、鼻から深く息を吸って、口から吐き出す。息を吐くときには、できるだけ長く、大きな声で「ハハハハ」と繰り返すのがポイント。友達と一緒にやってみると、本当に笑い転げてしまうかもしれない。
笑うことは、体が酸素の流れを良くして二酸化炭素を排出する自然な方法。笑うことで酸素の流れが良くなり、より多くの二酸化炭素が排出されるので一石二鳥。
■サイレントラフ
口を閉じたまま、一人で静かに笑っている”ふり”をする。笑いをこらえて、最終的には笑い声を出してみよう。
ひとりでラフターヨガをするのに、まだ自信がない？ それなら、TikTokやYouTubeにもラフターヨガのエクササイズを紹介したビデオがたくさんあるのに加えて、最近ではクラブハウスでもラフターヨガ専用の部屋が増え始めているので是非チェックしてみて！
大変な時こそ笑顔を忘れずに
海外、特にアメリカを中心にラフターヨガが普及している主な理由の一つとして、パンデミックの中でユーモアを楽しむ機会が一般的に少なくなっていることが挙げられるだろう。
危機的状況の中でユーモアを見つけることは、無神経で不適切なことのように思うかもしれない。けれど、私たちの多くはユーモアが対処の鍵となることを知っている。
だから困難な時期にはさらにユーモアを取り入れるべきと多くの人が笑おうとしているのだ。
笑いはシンプルに気分を良くする最も早い方法の一つ。笑うこととストレスを溜めることは同時にはできないのだから。
ちょっとしかめっ面をしていると気づいたら、とりあえず鏡の前に立って笑ってみてはいかが？
