【佐々木敬子を創るモノ vol.4】エコ先進国、ドイツで直面した”新しい課題”とは？

「仲のいい友人たちが、エコロジーな取り組みをしている街やグリム童話の舞台としても知られる自然豊かな森に行くというのを聞いて、それなら私も、と。環境問題に詳しいメンバーがいたので、とくに現地について前もって予備知識を調べることもなく、ただ旅でのさまざまな出会いを楽しみにして出発の日を待っていました」

「ランチタイムは、フライブルク大聖堂から歩いてすぐの場所にある『エーデルハウス』へ。ここは種類豊富なオーガニックフードを、ビュッフェ形式でいただけるビオレストラン。ビーガンやベジタリアン向けのメニューだけでなく、日本でも最近少しずつ浸透してきたグルテンフリー対応のお料理もありました。また素晴らしいのは、レストランが地元の有機農家とダイレクトにつながっていて、環境にやさしいサプライチェーンの仕組みの上に成り立っていること。みんなで新鮮な野菜をたっぷりといただいて、体の中からクリーンになった気分に」

「もともと “サステナビリティ＝持続可能な”という概念は、ドイツで生まれたのだそう（ドイツ語で『Nachhaltig』）。そんな環境先進国のドイツですが、実は森林面積が国土のわずか30%。それに対して日本は70%もあるというから驚きです。あらためて日本というのは緑の豊かな国なのだなと認識するのと同時に、身近に自然があることを当たり前に思っている自分を少し反省しました」という佐々木さん。黒い森での体験は、日本で大切にしなければならないたくさんの財産に気付かせてくれたようだ。

フライブルク市にあるヴォーバン地区は、世界でも最先端と言われているエコタウン。「この地域の特色は、住居がすべて集合住宅であること。これは一戸建てよりもエネルギー効率がいいという理由から。また、“黒い森”の間伐材から作られたチップや、太陽光などの再生エネルギーを積極的に取り入れていたり、電気を使う時間が短くなるよう日照時間の長い南向きの家を作っていたり。車の乗り入れが大きな通りに制限されていたりと、環境にも人にもやさしい街の設計に、目から鱗が落ちるばかり」。ライフスタイルを見直すきっかけになりそうだという佐々木さん。

「この地区は単にエコロジーに特化しているというだけでなく、見た目もおしゃれな家が建ち並んでいるのが魅力です。カラフルな外壁や個性豊かなデザインは、2～30人で作られる居住者のグループによって、それぞれ独自に決められているのだそう。家のまわりにはたくさんのお花が植えられていて、とにかく緑が多いというのも印象的でした」

この旅に出かける前から、家とアトリエの電力をCo2フリーの自然エネルギーに切り替えていた佐々木さん。今年に入ってから、環境への意識はどんどん高まるばかり。

「もともとペットボトルの飲み物は買わないし、コンビニやスーパーのビニール袋は極力もらわないなど、手軽にできることはしていました。その意識がより深まったのは、今年行ったアフリカへの旅から。大自然の中に数日間身を置いているうちに、『こんな素晴らしい景色を見せてくれた地球にお返しがしたい』と強く思うようになりました。もともとマイランのブランドコンセプトも“地球とともに”というのがベース。まさにライフワークに目覚めた旅だったのかもしれません」

駆け抜けるように過ごす日々。いつの間にか溜まっていく心身のストレス。それを癒してくれたのは、いつも美しい自然だったという。

「人間にとってたくさんの恵みを与えてくれるものだからこそ、大切にしていきたいですよね。まずは身近な場所でもいいので、海や山など自分が気持ちいいと感じられるところに旅をするのが、環境への意識を高める第一歩なのかなと思います」

今回の旅で得たことを今後、何か物づくりに活かしていきたいという佐々木さん。「エコ住宅のプロジェクトにも携わってみたい」など、さまざまな楽しい課題がたくさん増えたとか。今後の佐々木さんの活動に、ますますこちらも目が離せない。