睡眠負債国が問題となる我がニッポン。睡眠不足は集中・免疫・思考力の低下を引き起こすだけでなく、結果的に”生産性の問題”を招き、大きな経済損失にもつながると警報を鳴らすのは江戸川大学教授・睡眠研究所長の福田一彦氏だ。今回は、2020年12月に上陸したエマ・スリープによる「日本人の睡眠意識調査」から解決策を紐解く。
日本人は、根っからの夜更かし好き
私たちは、睡眠時間が低い上に、世界的にもトップクラスの夜更かし大国であると調査結果から福田教授が指摘する。その報告書によると、夜更かしは大人だけの問題ではなく、乳幼児・中学生からも見受けられるようだ。3歳未満の乳幼児の睡眠時間が日本は世界で最も低く、中学生でもトップ3に入るという。また、睡眠時間は７時間未満になると不調を訴える声が出始めるという。ただし、違う調査結果では、睡眠時間の低下と同じくらい、睡眠時間や入眠・起床のリズムを変えることも不調を訴える原因となることも判明した。
コロナ＝在宅ワークからの影響から、さらなる夜更かし、朝寝坊が急増
コロナによって、在宅ワークの影響によりさらに寝る時間が遅くなり、朝起きる時間も遅くなったという人が増えたそう。結果的に多少は睡眠時間が上昇しているものの、人体における“不調の症状”は緩和がされるほどではないらしい。
この調査では、
1.規則正しい生活（早寝早起き）を送る人
2.平日は規則正しく、週末だけ生活リズムを変える人
3.夜更かしと朝寝坊を繰り返す人
のチームで分類され、それぞれの自覚症状の声を調査した。その結果によると、3の人たちが最も不調を感じることが多かったものの、2のタイプも同じように不調の症状を訴える結果となったという。
睡眠負債＝不調の原因は体内の時差ぼけにある
つまり週末に寝だめを行うことは、時差ぼけを誘発してしまうというのが福田教授の見解だ。
週末に体内時計のサイクルを崩すことによって、人によっては週の半分、インドに行った時ほどの時差ぼけの状態で体を動かしてしまっているというのだ。時差ぼけを知っている人なら分かるであろう、“ぼ〜っ”とした、集中できないあの状態である。良かれと思ってやってしまった“寝だめ”が逆効果の影響を及ぼしかねないとは、本末転倒である。
睡眠負債を抱える日本と睡眠先進国ドイツとの意識の差
今回、ドイツにあるエマ・スリープ本社による調査によって、睡眠不足によって感じる体への影響の日本人の意識調査をカントリーマネージャー 小原氏が以下の通りを発表した。
・集中力の低下
・ストレス増
・思考力低下
・免疫力低下
・ 気分の変動
などが上位に挙げられている。しかしドイツは7割が“生産性の低下（日本では3割が回答）”と答える結果に。福田教授はここに日本とドイツの大きな意識の違いがあると明言した。
「ドイツは睡眠不足により経済的損失へと大きく関わっていく意識が根付いているにもかかわらず、日本ではまだそこへの意識が向いてないのが現実です。夜に作業をこなした方が、“やった感”を得られると思う人も多いでしょう。しかし、しっかり睡眠をとって、朝に作業を行う方が効率的であることは間違いありません。まずは意識を変えることが重要なのです」
寝つけない理由とは？ 寝室ではなくリビング環境を変えること
寝ようと思っても、眠れない、と訴える人も多いだろう。福田教授によると、睡眠環境はベッドルームではなく、リビングルームの改善がポイントになるという。
「ブルーライトにより寝つきが悪くなっていると思っている人も多いでしょうが、実はそこが直接的な問題ではないのです。むしろ、ベッドルームに入ってもスマホをいじる習慣を見直すことが大事です。また、日本の家のリビングが明るすぎるということに着目してください。欧米の夜のリビングルームは日本に比べてかなり暗いし、蛍光灯やLEDを使っていない家が多い。これも、入眠への大きな影響を持っていると言えます」
良い眠りを得るために
良い眠りの環境を整えるための寝具はさることながら、その前に、寝る時間への意識を変え、リビングルーム、つまり寝る前から寝る準備ができる環境に整えることが睡眠負債を解消する鍵のようだ。
「アラームがないと起床できない、という時点ですでに体内リズムが整っていない、つまり睡眠不足である証拠です。規則正しい生活をしている限り、たいていの人が自然に目覚めることが本来はできるのです」
睡眠不足をそのままにしていると、作業効率の低下さえも気づかないままの可能性だって低くなない。まず、自分にできることは、朝早く起きるために、就寝時間を決め、作業効率が本当に違うのか、確かめることなのではないだろうか。20時になったらパソコンを閉じてみることからスタートしてみよう。
朝型の生活によって自分の変化を感じることができれば、効率アップのはじめの一歩になるかもしれない。
取材協力：エマ・スリープ・ジャパン
タレント・アスリートインタビュー・スポーツファッション・ウェルネス記事などを担当。女性誌FRaUでファッション・スポーツ・ダイエットなどの編集キャリアを積み、その後スポーツライフスタイルマガジンonyourmarkのプロデューサーとして在籍後、2022年までウィメンズヘルス編集部に在籍。
