のどの痛みを和らげる！17の秘訣を医師が徹底解説

塩水は腫れを抑え、炎症を鎮める効果がある。また、浸透圧により細菌や刺激物をのどの表面に引き寄せることで、からだがうまく対処できるようにする働きもある。「小さじ4分の1から2分の1杯の塩を、8オンス（約240ミリリットル）のぬるま湯に溶かし、1～2時間おきにうがいをするように」とアドバイスするのは、メリーランド州に拠点を置く家庭医で、オンライン医療サービス「LiveHealth Online」でも治療を行うミア・フィンケルストン氏。

最初の数回は少し不快感があるかもしれない。しかし、捻挫した足首をアイシングすることで、痛みを和らげて腫れを抑えることができるように、「氷の入った飲料を飲むことで、のどの痛みを麻痺させて、痛みの原因となる炎症を鎮めることができます」と、フィンケルストン氏は説明。

氷水を飲むのが嫌になってきたら、アイスキャンディを試すのも効果的。ただし、胃酸逆流を誘発し、症状を悪化させる可能性のある柑橘類のフレーバーは避けて。

空気の乾燥はのどの痛みを刺激し、回復に時間がかかってしまう可能性も。加湿器を使って湿度を上げることで、不快感を解消しよう。アブラモビッツ氏によると、鼻とのどの粘膜には水分が欠かせないそうで、「水分と温かさを与えることで、声帯を落ち着かせ、腫れを抑えてくれます」とのこと。また、鼻の中に水分があれば、鼻汁などを出すことにも役立つそう。

ただし、加湿器を使い始める前に掃除することもお忘れなく。米国消費者製品安全委員会（CPSP）によれば、加湿器の水タンクを放置しておくと、バクテリアや菌類が繁殖し、それが空気中に放出されることもあるのだとか。インフルエンザや、アレルギーや喘息の悪化にもつながるので、注意が必要。

「胃から分泌された酸がのどに入る胃酸の逆流は、のどの痛みの原因として知られています」と、ケンタッキー大学の外科医を務めるブレット・コマー氏は説明。つまり、酸の逆流を促すようなことをしてしまうと、のどの痛みを長引かせたり、悪化させたりする可能性があるということ。

さらに、炭酸飲料、揚げ物、オレンジやレモンなどの柑橘類は避けた方がいい、と助言。食後すぐに横になることも、胃酸の逆流や胸焼けを促す場合があるので気をつけよう。

のどの痛みの原因が、胃酸の逆流にあると思われる場合、「制酸剤などの逆流防止薬を服用すると、痛みが和らぐ可能性があります」と、フィンケルストン氏。

食生活にぜひ加えたい、今注目のスパイス「ターメリック」。がんや脳の病気の予防など、その効能の一部にはさらなる研究が必要ではあるが、「抗炎症作用については確立されており、のどの痛みの緩和には役立つかもしれません」と、フィンケルストン氏は話す。抵抗がなければ、紅茶を飲む際や塩水でうがいをする際に、パウダーやエキスなどを少々加えてみて。

もし味が好みでなければ、他のフレーバーをトライするのも◎。「多くのハーブティーは免疫効果を高め、感染症との闘いを助けてくれます」と、アブラモビッツ氏。特におすすめなのは、免疫力を高めてくれるエキナセア入りの紅茶だそう。

はちみつが咳止めやお茶によく使われるのには、理由がある。それは、飲み物などに甘さを加えてくれるだけでなく、抗菌作用があり、のどをコーティングして炎症を抑えてくれるから。

「鎮痛剤に入っているイブプロフェンの成分は、のどの症状の緩和に役立ちます」と、フィンケルストン氏。必ず食後に服用し、記載されている服用方法を守ること。

鼻詰まりによって口呼吸になっている場合は、市販の鼻詰まりを解消するスプレーや、点鼻薬を使って気道を広げよう。「点鼻薬（局所血管収縮薬）は、鼻詰まりを解消し、粘膜を乾燥させる手助けをします」とアブラモビッツ氏。「そうすることで、（鼻からのどに鼻水が流れてしまう）後鼻漏も減るでしょう」

しかし、使用は1日～2日間にとどめるのがベター。一般用医薬品の点鼻薬を使いすぎると、薬物性鼻炎（鼻づまりのリバウンド）という合併症を引き起こしかねないそう。この症状は、血管収縮薬、特に点鼻薬の使いすぎによって引き起こされた鼻づまりを特徴としている、と話すのは、南カリフォルニア大学ケック医学部医学校の臨床医学助教授を務めるラジ・ダスグプタ医師。

コンサートやスポーツイベントで大声を出して応援した後にのどが痛くなったら、声帯を緊張させたことが要因かもしれない。筋肉を酷使した後に一番良いのは、何よりも休めること。「足首を捻挫したときと似ていて、歩くと痛みが出てしまいます」と、グリフィス氏。「話すときにのどが痛くなるのも、のどを動かしているためです」

だからといって、ささやき声で話すと、かえってのどを酷使するため、痛みが治るまでは普段より声のボリュームを落として話すように。

信じられないかもしれないが、歯ブラシがのどの痛みの原因かもしれない。細菌がブラシの毛に溜まっていると、ブラッシング中に歯茎を傷つけしまったときに、その細菌が体内に入ってしまうのだ。気分が悪くなったら、すぐに歯ブラシを捨てること。多くの場合は、それだけで病気の進行を食い止めることができるという。「細菌性咽頭炎の患者には、感染の拡大を防ぐために、歯ブラシの交換をすすめています」とアブラモビッツ氏。

体調がよくなってきた際、そして完全回復した際に歯ブラシを替えることで、再感染予防にも。

室内のカビやダニ、花粉などのアレルギーは、慢性的なのどの炎症を引き起こすことがあり、「のどの痛みにつながる、後鼻漏の一般的な原因です」と、アブラモビッツ氏は説明。

まずは、セチリジン塩酸塩を含む、眠くならない市販のアレルギー薬を服用してみよう。また、「たとえ市販薬が有効だったとしても、アレルギーの検査を受け、自分のからだを知ることも大切です」とも助言している。

ストレスや疲れが溜まると、体の免疫システムが回復しにくくなる。だからこそ、何よりも休息をとること！

「仕事や家事育児、掃除など、日々の生活におけるストレスの要因から離れてベッドのなかで過ごす時間は、免疫システムの再充電に役立ちます」と、フィンケルストン氏。毎晩7〜9時間の睡眠を目指そう。

スチームは気道の加湿に役立つそうで、「どんな形での加湿でも、症状を和らげることができます」と、グリフィス氏。のどの組織は粘液を分泌しているが、腫れると乾燥し、痛みなどの不快感を引き起こすことがあるという。

「平坦な場所であおむけで寝ると首への負担が大きくなり、のどの症状を悪化させる可能性があります」と、グリフィス氏。また、「頭を高くし、下支えすることで圧迫感を和らげ、のどへの負担を減らすことができます」とのこと。胃酸の逆流に悩んでいる人は、頭を高くすることで重力に働きかけ、逆流予防にも有効だそう。

「希釈された抗菌性のうがい薬でうがいをすると、のどの痛みを和らげることができます」と話すのは、ラトガース大学看護学部で臨床助教授を務めるアリーン・M・ホームズ氏。

のどが痛いときに試すべき方法があるいっぽうで、専門家が助言する「手を出さないほうがいい家庭療法」も存在する。

1）アップルサイダービネガーを飲む

抗菌作用があるとされているが、それは複雑なもので、のどの痛みを取り除くことはできない。

「アップルサイダービネガーには抗菌作用があり、おそらく坑真菌作用があることは研究で明らかになっていますが、これがウイルス性や細菌性の咽頭炎に効果があるかどうかは明らかになっていません」とコマー氏は説明し、「酢は酸性であり、繰り返し使用すると歯のエナメル質を損なう場合もあります」と続ける。また、酢の酸味はのどを刺激することもある、とホームズ氏も補足。

2）精油を使う

タイム、ティーツリー、ラベンダーなどのオイルは、のどの痛みを和らげるとされる、ホメオパシーの効果があると言われているが、クリーブランド・クリニックの情報によると、これらの使用を裏づける研究は多くないという。

3）アルコールを飲む

お湯とウイスキー、はちみつ、レモン果汁などを入れたカクテル「ホット・トディ」は、のどの痛みを止めてくれる効果で知られているが、ヴァンダービルト大学メディカルセンター医学部助教授のパルル・M・ゴヤル氏によると、かえって症状を悪化させる可能性があるとのこと。「アルコールやカフェイン入りの飲料は、脱水症状を引き起こす可能性があるため、飲まないようにしましょう」