専門家が詳しく解説！　砂糖が体に与える影響とは？

まず初めに、砂糖の基礎を簡単に解説しよう。なぜなら、お菓子を一気に食べるのと、果物いっぱいのヘルシーボウルを食べるのとでは、結果が全く違うから。

全ての糖質は、体内でブドウ糖（グルコース）に変換される。ブドウ糖の血中濃度が上昇すると、膵臓からインスリンが分泌され、細胞の中にブドウ糖が取り込められるように働きかけてくれる。細胞に取り込まれたブドウ糖は、すぐにエネルギーとして使われるか、必要なときのために、グリコーゲンとして貯蔵される。

でも、グリコーゲンとして貯蔵できる限度を超えてしまうと、余ったブドウ糖は、脂肪として脂肪組織に蓄積されることになる。

「果物の糖質（果糖）の代謝は、肝臓で行われます。砂糖に比べると、血中に送り込まれるまでに時間がかかるのです」と説明するのは、『The Low Fad Diet』の著者であり、栄養士のジョー・トラベラーズ。

食べ物や紅茶に甘さを加えるための砂糖はスクロース（ショ糖）であり、グルコース（ブドウ糖）とフルクトース（果糖） が結合した二糖類の一種である。

「砂糖が血液中へ突然運び込まれると、体は、コルチゾールの放出を特徴とする、ストレス反応を引き起こします」と話すのは、栄養士のニコル・ロスバード。これはまさに、戦うか逃げるかを選択しなければならないときに現れる、闘争・逃走反応のことでもある。

心臓がドキドキしたり、汗が出てくることも。知覚された脅威への反応として、体は体内に蓄積された脂肪よりも、すぐに利用が可能なグリコーゲンを、筋肉や肝臓から分解して放出するのだとか。

甘いものを食べると心が満たされるのはどうして？　それは、砂糖にドーパミンの放出を促進する作用があるから。

脳はそのとき、シュガークラッシュ（砂糖を大量に食べると血糖値が上がるので、興奮して気分がハイになる状態）を経験していることになる。米国医師会雑誌『Journal of the American Medical Association』に掲載された論文によれば、アメリカでは砂糖が子供の行動に影響を与えると言われているけれど、実際には皆無だったという。そうすると、大人が影響を受けるとも考えられにくい。けれど、砂糖の摂取により、体が働きっぱなしになるのは事実。

「血糖値が上昇すると、体は再び血糖値を正常に戻そうとインスリンを分泌します」と、トラベラーズ。

砂糖の過剰摂取は、不調を引き起こす原因にもなる。

「体がインスリンを大量に分泌しているときは、血糖値が急上昇しています」と、トラベラーズ。インスリンは、血中の糖分を細胞へと送り込むため、急上昇していた血糖値が急降下する際に、発汗や震え、めまいを含む症状が起きるのだそう。

「糖分の多い食事は、エイジス（AGEs：糖化最終生成物）を生成させます」と話すのは、栄養療法士のアリス・マッキントッシュ。「砂糖はコラーゲンと結びつき、肌のコラーゲンの機能や構造を弱体化させるので、肌が不健康に見えたり、たるんでしまう原因になります」と、ロスバード。

基本的にエイジスとは、あなたを老化させるものであり、このエイジスを生む糖化プロセスが、肌のたるみを作っているのだそう。

美しくいたいなら、糖分の摂り過ぎには気をつけよう！　

※この記事は、イギリス版ウィメンズヘルスから翻訳されました。