口臭の12の原因と、知っておきたい対処法

「口腔衛生状態が悪いと歯垢が溜まり、それが時間の経過とともに石灰化して歯石になります」と述べるのは、ネバダ州に拠点を置く歯科医のミカエラ・トッツィさん。

「この歯垢蓄積のサイクルが続くと、歯肉炎や歯周病につながる可能性があります」

対処法：「朝、理想を言えば朝食やコーヒーの後に、歯と舌を磨き、フロスをすることです」とトッツィ医師はアドバイス。また、電動歯ブラシの使用を検討することも推奨。

多くの電動歯ブラシには、すべての歯の表面を磨くために必要だと言われる“2分間”のタイマー機能が搭載されている。

「唾液は、口の免疫システムとして機能します」とトッツィ医師。唾液が口内細菌のレベルを低く保つことに役立っているためだという。

つまり、唾液の分泌量が少なければ細菌が繁殖しやすくなり、口臭（そのほか虫歯や歯肉炎、歯周病などの問題も）につながる可能性もあるとトッツィ医師は説明。

トッツィ医師によれば、唾液が十分に出ないのは処方薬や市販のアレルギー薬、化学療法、放射線療法が原因であることが多いとのこと。

対処法：水をたくさん飲み、カルシウムまたはフッ化物を加えた処方歯磨き粉やドライマウス用のジェルを頻繁に使用することを、トッツィ医師は推奨。

他にも、キシリトールを含む無糖ガムやミントタブレットを口にすることで唾液の流れを刺激することもできるという。より専門的な対処を求める場合は、唾液流量を増やすピロカルピンの処方を医師に相談しよう。

口の中の健康を保つため、定期的な歯科検診が必要だと身に染みて感じている人も多いはず。きちんと歯科医に診てもらうことは、口臭ケアにもつながる。

対処法：虫歯や歯周病の兆候がなく、歯茎と歯が健康であることを確認するためにも、3〜6カ月毎に専門家によるクリーニングを受けること。

「酸性の食事は、口臭の主な原因である胃酸の逆流を引き起こす可能性があります」とトッツィ医師。その症状には、胸やけやげっぷ、吐き気、口内に苦味を感じるなどがあるそう。

対処法：口への胃酸の逆流を最小限に抑えるため、「制酸薬の処方を医師に相談する価値はあります」とトッツィ医師。

また、胃酸の逆流を引き起こしたり悪化させたりする可能性のある酸性食品を特定し、専門家の助言をもとに食事を調整したい時のために、食事の記録を残しておくことも◎。

甘いお菓子や食品を食べることは、口の中の細菌に繁殖能力を与えることになる。「細菌はキャンディやソーダなどから燃料として糖を得ています」「細菌の過剰な増殖が、口臭につながる可能性があります」とトッツィ医師。

対処法：できれば、お菓子やソーダをやめるのが得策。もしくは、「どちらも諦めることができない場合は、無糖キャンディやダイエットソーダに切り替えてください」とトッツィ医師はアドバイスする。

糖分を摂取した時には、「口の中や歯の糖の濃度を最小限に抑えるため」にも、口をすすいだり歯ブラシで磨いたりしておくことが賢明だそう。

ヤング医師によれば、「ケトジェニックダイエット（低糖質かつ高タンパク質の食事法）のフォロワーは、体内のアセトンという物質が増えることによって引き起こされる“ケトブレス”に悩まされるかもしれません」という。

対処法：これは食事法による副産物と言えるため、水をたくさん飲み、キシリトール入りの無糖ガムやミントタブレットなどに頼るしかなさそう。

虫歯や歯の感染症は、一般的に口の中の細菌の異常増殖によって引き起こされていると説明してくれたのは、歯科医のソフィア・モーゲムさん。「口の中の細菌は、悪臭を引き起こす副産物（一般的な原因は硫黄）を分泌します」

対処法：「少なくとも年に2回、定期的な検診を受けてください」とモーゲム医師。残念ながら、虫歯は自然に治癒することはない。

「ドライマウス（口腔乾燥症）は唾液の分泌が減少してしまいますが、口臭を抑えるには唾液で口を潤しておくことが不可欠です」とヤング医師。「唾液は口から細菌を洗い流すために必要なものなのです」

対処法：ドライマウスを防ぐためには、水をたくさん飲んで水分を補給することが欠かせないとヤング医師はコメント。また、「キシリトールを含んだ市販の製品はドライマウスの発作を抑えることに役立ちます」とも付け加える。

「慢性的なドライマウスの場合、歯科医または医療従事者から唾液の流れを刺激するための経口薬を処方されることもあります」

昔の歯科治療がそのままの場合、快適とは言えない口臭を発する可能性がある。「古い詰め物はすり減り、有害な細菌が歯に浸透して感染症を引き起こす可能性があります」とヤング医師は説明。

「同様に、被せ物（クラウン）にひびが入り、細菌が入り込む隙間を作り、その下にある歯に虫歯や感染症を引き起こすこともあり得ます」

低品質のクラウンは時間の経過とともに酸化し、細菌や酸によって分解され悪臭も引き起こすと、ヤング医師は注意喚起している。

対処法：「歯科治療を受ける時は、高品質の素材と最先端の技術を使い、口臭につながらないようにしてください」とヤング医師。

「歯の間や歯周ポケットにある歯垢をそのままにすると、細菌は増殖してしまいます」とモーゲム医師。

「寝る前に洗い忘れた使用済みのお皿と同じように、朝にはニオイが出てくるでしょう。これは細菌が増殖しているためであり、硫黄のニオイを放ちます」

対処法：「就寝前のデンタルフロスは、夜のルーティンに必要です」とモーゲム医師。歯磨きだけでなく、フロスもお忘れなく。

カーン医師は「慢性扁桃炎、鼻および副鼻腔感染症、ならびに胃食道逆流症などの他の症状が、口臭を引き起こす可能性があります」と話す。

「扁桃腺の小さな結石、後鼻漏、慢性副鼻腔炎は、口臭を引き起こしうる細菌の発生源です」

対処法：上記の対処法で口臭を解決できない時は、医師に相談を。

口臭に悩んでいる場合、次の手順を踏めば抑えることができるかもしれない。

1. 電動歯ブラシを使う
歯を磨くのは当然のことだが、ワンランク上げたい場合は電動歯ブラシを使うのがベター。「電動歯ブラシは歯と歯茎に対し振動を与え、一般的な歯ブラシで逃しがちな歯間の食べカスや細菌を除去できます」とヤング医師は言う。

2. 砂糖の摂取量を最小限に抑える
砂糖を多く含む食品は、「細菌にエネルギーを補給しているようなもの」とトッツィ医師。

3. タングスクレーパー（舌用クリーナー）を使う
「舌はカーペットだと考えてください。すみずみにカスや細菌が溜まりやすく、口臭を防ぐためには定期的に掃除する必要があります」とトッツィ医師はアドバイス。

4. うがい薬や洗口液を使う
「うがい薬は役に立ちますが、歯磨きやデンタルフロス、舌磨きに代わるわけではありません。仕上げとしては効果的です」とトッツィ医師は説明。ただし、アルコールベースのものは口を乾燥しやすくし、組織が炎症を起こす可能性があるため、避けた方がよいとのこと。

5. 水をたくさん飲む
トッツィ医師によれば、水分補給をすることで唾液のpHを中和し、細菌の増殖を防ぐことに役立つという。

6. フロスの習慣を
毎日フロスをすることは非常に重要。「従来のデンタルフロスも素晴らしいですが、ウォーターフロッサーは、加圧水を使用して狭い歯間を効果的に洗浄できる優れたツールです」とヤング医師。

口臭の発生にはいくつかの原因があるが、その多くはライフスタイルを少し変えるだけで解決することもできる。それでも解決できない場合は、専門家や医師に相談を。