記事で紹介した商品を購入すると、売上の一部がWomen's Healthに還元されることがあります。
記事中に記載の価格は、記事公開当時の価格です。
前回の記事でサウナが美肌に効果的な理由を医学的観点から説明してくれた加藤先生。サウナには、脳疲労の改善、自律神経の調律、そして睡眠の質の向上などさまざまなメリットがあると話してくれた。今回はその中でも「睡眠」にフォーカス。サウナに入ることで質の良い睡眠が取れるってどういうこと？ 詳しく解説してもらった。
（「」内は加藤先生・以下同）
サウナに入ることで睡眠をコントロールできる？
「睡眠不足は現代人の多くが抱える悩みの一つ。でもその改善のヒントもサウナにあると言えます。サウナに入ると、短時間で深い睡眠を得られることに加え、日中の眠気も妨げるという驚くべき研究結果があるのです。
自律神経には交感神経と副交感神経の2つあります。分かりやすく例えると、交感神経とは、敵に襲われて逃げる時（異常事態）に出る神経のこと。その緊急事態を脱した時に、ホッと安心して眠くなりますよね、その時に働いているのが副交感神経です。これを狙って深くリラックスするという技術が、サウナなんですね」
サウナに入ると「睡眠のスイッチ」がオンになる？
「なぜ体を横にしたら眠くなるか、知っていますか？ これには
DPG（ディスタルプロキシマルグラディエント）という睡眠のスイッチが関係しています。DPGとは、体の中心部の深部体温と手足の先などの末梢体温の差のことを言います。皮膚の温度（末梢体温）が深部体温よりも温かくなり、しかもその差が大きいほど人は眠くなります。日中はこの逆で、皮膚が冷たく、深部体温が高い状態です。横たわって体を水平にすると、重力で末端の血液が体の中心に戻り、深部の熱を奪って末梢に戻ります。体の中心から熱が移動するため、深部体温が低下し、末梢の温度は上がります。するとDPGが拡大し、眠くなります。サウナに入ると、これと同じ現象が起きるのです」
「高温のサウナに入ることで体の中心まで温めることができます。そしてサウナ室を出ると中心部の温度は徐々に低下します。その後の外気浴によって末端の血流が増加して、手足はぽかぽかした状態が続きます。一方で、サウナによって上がった中心部の体温は、末梢に熱を奪われていくため徐々に低下します。つまり、中心部の温度は下がり、手足が温かくなり、体を横にした時と同じ状況が起こるというわけです」
深い睡眠の時間が約2倍に？
「実際にサウナに入った日と、入らなかった日で睡眠の状態を比較してみました。私の平均睡眠時間である5時間程度の日を比較対象とし、それぞれ5日間ずつ計測してみたところ、サウナに入った日は入らなかった日に比べて、平均1.5倍、脳や体の疲労を回復させる深い睡眠が延長しました。しかも、それぞれのある1日を詳しく見ると、サウナに入らなかった日は最初に訪れる深い睡眠の時間が49分だったのに対し、入った日は94分と約2倍になったのです。サウナに入れば、寝入りの段階で深い睡眠を長く得られるので、短時間の睡眠で十分だということです」
よい睡眠を得るためには、サウナにいつ入るのが効果的？
「理想は、夜に入って、そのまま眠りにつくといいでしょう。前回の記事でお伝えした通り、ヒートショックプロテイン※の発現量は、深部体温が38度以上上がると、3時間か4時間後にマックスになります。なのでその頃には眠りについているのが理想です。寝たい時間に合わせて、3時間前くらいに入り終わってるのがベストですね。夜7時頃、仕事終わりにサウナに入って、家に帰って食事して寝る、くらいがちょうどいいくらいの時間になり、気持ちよく入眠ができると思います」
※ダメージを受けた細胞を修復するタンパク質のこと。
1983年、群馬県生まれ。北海道大学医学部医学科卒、医師。 北海道大学医学部に勤務したのちハーバード大学医学部附属病院（Massachusetts General Hospital)癌センターに勤務し膵臓癌の研究に従事。 帰国後、慶応義塾大学医学部腫瘍センター、北斗病院腫瘍医学研究所に勤務し現在に至る。 専門は癌遺伝子検査、病理。日本サウナ学会、日本鍼治療標準化学会の代表理事もつとめ、 健康（疾患の早期発見、予防）に関する研究を第二の専門としている。 目標は『患者を本当にゼロにすること』。 どんなに優れた技術でも社会に広く受け入れられて活用されなければ意味がなく、 社会実装性をテーマに活動している。
