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前回の記事で、サウナは脳疲労の改善、睡眠の質の向上、自律神経の調律にとても効果的であると話してくれた加藤先生。このように数々のメリットが得られる中でも、特に女性におすすめしたい点は、「美肌効果」があるからだという。たしかに、通称”サウナー”と言われるサウナ好きには、肌ツヤがいい人が多い印象（加藤先生もそのうちの1人）。でも、どうして？ 今回はその理由を医学的観点から徹底解説してもらう。
（「」内は加藤先生・以下同）
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なぜサウナで肌がきれいになるの？
「簡単に言えば、サウナで汗をかいたり、血流が促進されることで皮膚の新陳代謝が促進され、肌の調子が整うためです。基本的に肌の修復は温度でスイッチが入るようにできています。サウナ後は熱刺激を受けたことで、ヒートショックプロテインが出るため、細胞が修復されるという仕組みです」
ヒートショックプロテインって？
「ヒートショックプロテインとは、ダメージを受けた細胞を修復するタンパク質のこと。これらの発現量は皮膚の温度に依存し、深部体温が38度を超えるとだんだんと出始め、40度を超えるとすぐに出現します。サウナに入ると1セットあたり深部体温は0.6度あがります。例えば、平熱が36度の人の場合は、36+（0.6×4）＝38.4度になるので、4セット必要だということです。サウナに入ってすぐに温度が上がる皮膚表面からは、1セット目からでて、なお発現量も多いので、皮膚がすぐに修復されるというわけです」
「お風呂では、顔までつかることができないので顔を熱せられませんが、サウナなら空気中の熱で温められるので、顔の皮膚をケアするにはもってこいなのです」
サウナが肌にもたらす3つの効果
1．肌荒れの軽減
「前述した通り、ヒートショックプロテインの発現で皮膚が修復されるため、肌荒れが改善されます。『天然のチーク』と例えられるくらい肌ツヤがよくなり、ファンデーションが不要になったという女性もいますし、私自身ニキビもなくなりました」
2．肌の血色がよくなる
「サウナに入ると、熱された肌を冷やそうとして、皮膚表面（特に顔）の毛細血管の密度が上がります」
「喫煙者の顔色を思い浮かべてみてください。ニコチンで毛細血管が痛み、数も減少し、酸欠や栄養不足になって顔色が悪くなっているのが喫煙者の顔色の特徴です。その逆の現象がおこるため、皮膚にとって非常にいいのです。酸素もいきわたるし、栄養も送られるので、血管のアンチエイジングになるというわけです」
3．シミ予防にも
「ヒートショックプロテインは紫外線ダメージも修復できると言われているので、アウトドアスポーツなどで紫外線を浴びた後、サウナに入るのはシミ予防にも役立ちます」
1983年、群馬県生まれ。北海道大学医学部医学科卒、医師。 北海道大学医学部に勤務したのちハーバード大学医学部附属病院（Massachusetts General Hospital)癌センターに勤務し膵臓癌の研究に従事。 帰国後、慶応義塾大学医学部腫瘍センター、北斗病院腫瘍医学研究所に勤務し現在に至る。 専門は癌遺伝子検査、病理。日本サウナ学会、日本鍼治療標準化学会の代表理事もつとめ、 健康（疾患の早期発見、予防）に関する研究を第二の専門としている。 目標は『患者を本当にゼロにすること』。 どんなに優れた技術でも社会に広く受け入れられて活用されなければ意味がなく、 社会実装性をテーマに活動している。
