ストレスが白髪を加速させる？ 専門家がその理由を解説！
ストレスを減らす生活を心がけよう！
科学情報誌『Nature』に掲載されたネズミ実験の結果、ストレスは白髪の発育を早めることが判明したという。これはストレスが交感神経系を刺激するからみたい。交感神経系が刺激されると、ノルエピネフリンという神経伝達物質が分泌されて、毛包の色素細胞にダメージを与えるそうだ。
そこで今回は、ストレスが体の他の部位に与えうる影響と、ストレス発散によりストレス発散により白髪対策だけでなく体全体の健康によい理由を皮膚科医が教えてくれた。
白髪は自然な老化現象。でも、ストレスが白髪の発育を早めるという証拠は数多いという。そしてついに、その科学的な理由が解明されたらしい。
科学情報誌『Nature』に掲載された米ハーバード大学のマウス実験結果によると、白髪の発育には交感神経系が関与しているという。ストレスを感じると、ノルエピネフリンという神経伝達物質が分泌されて、体に“戦うか逃げるか”の行動を取らせるそうだ。
このノルエピネフリンはメラニン形成幹細胞にダメージを与えるため、頻繁にストレスを感じていると、若白髪が生えてくることもあるみたい。
今回の実験では、複数のマウスが3種類のストレスを与えられた。その結果、全てのマウスに毛色の変化が見られたけれど、毛が白くなったのは強いストレスでメラニン形成幹細胞を完全に失ったマウスだけ。白髪の原因はストレスだけではないそうで、これまでの研究により、時間の経過もメラニン形成幹細胞にダメージを与えることが分かったという。
「この実験を始めた時点でストレスが体に悪いことは分かっていました。でも、まさかここまで有害とは驚きですね」と話すのは、この論文を執筆したヤ＝チェ・スー博士。「たった数日で、色素を再生する幹細胞が完全に失われてしまいました。一度幹細胞が失われたら、二度と色素を再生することはできません。このダメージは永久的です」
実験は人ではなくマウスに対して行われたもの。
でも、米マウントサイナイ・アイカーン医科大学皮膚科学臨床准教授のゲイリー・ゴールデンバーク医学博士によると、この考え方は理論上、人間にも当てはまるという。
「昔から、身体的または心理的なストレスは白髪の原因になると言われています。毛包のメラニン形成細胞は皮膚のメラニン形成細胞よりもデリケートですから、酸化やホルモン、炎症によるストレスで死滅する可能性はありますね」とゴールデンバーグ博士はいう。
ストレス発散は髪だけでなく全身の健康にも驚くほど効果的という。「ご存じの通り、ストレスは健康や肌に悪影響を与えます」と話すのは、米マウントサイナイ医療センター整形・臨床研究ディレクターで皮膚科専門医のジョシュア・ツァイヒナー医学博士。ツァイヒナー博士曰く「ストレスはキズの治りを遅らせて、ニキビをできやすくするばかりか、湿疹などの皮膚疾患も悪化させるかもしれません」。
ストレスを減らせば白髪は生えにくくなる？
もちろん、ストレスを軽減すれば健康が改善し、白髪の発育が遅れる可能性もあるけれど、実際にストレスを減らすのは口で言うほど簡単ではないだろう。「ストレスはなかなかコントロールできるものではありませんから、『ストレスを感じるな』と言われても困りますよね。でも、体のストレス発散を手伝うことはできますよ」とゴールデンバーグ博士。
ゴールデンバーグ博士が言うように、栄養価の高い食生活、頻繁な水分補給、定期的な運動で体をいたわり、たまってしまう自然なストレスを減らしていこう。
それでも白髪が生え始めたら受け入れて。白髪は自然な老化現象なのだから。
※この記事は、アメリカ版『Prevention』から翻訳されました。
Text: Korin Miller Translation: Ai Igamoto
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