現代社会を生きていく中で、特に女性は、ホルモンバランスの影響や環境の変化によって、男性にはない女性特有のメンタル疾患の発症をしやすいと言われています。女性に起こりがちなメンタルの不調について、臨床心理士である筆者が解説します。
女性のうつ病発症率は男性の2倍？
うつ病は今や”心の風邪”と言われるくらい、誰にでも起きうる可能性のある、特別ではない病気です。特に女性には起こりやすい疾患と言えるでしょう。
その理由として、結婚、出産、子どもの成長や親の介護などにより生活環境が大きく変わる機会が多いこと、家事と育児・仕事との両立を強いられることでの負担、また、月経・妊娠・出産・更年期・閉経などによる女性ホルモンの変動が起こることによって、ストレスを感じる機会が多いことが挙げられます。
こういった背景から、女性のうつ病発症率は男性の約2倍とも言われています。次のページでは、女性特有のうつ病について、①月経にまつわるもの②妊娠・出産にまつわるもの③更年期に伴うものの3つに分けてご紹介します。
①月経にまつわるうつ病
月経にまつわるうつ病と言われているのが、月経前症候群（P M S）と月経前不快症候群（P M D D）です。月経前症候群（P M S）は抑うつ気分、イライラ、不安などの精神症状も現れますが、どちらかというと身体症状の方が優位に現れると言われています。
一方で、月経前不快症候群（P M D D）は重度の精神症状が現れるのが特徴とされており、米国精神医学会が発行するD S M−５という精神疾患の診断・統計マニュアルの中でも紹介されています。主な症状としては、気分の不安定さ、怒りやすさ、対人関係の摩擦が増える、強い抑うつ気分や絶望感、緊張感、集中力の低下、過食、過眠などが挙げられます。
②妊娠・出産にまつわるうつ病
妊娠や出産にまつわるうつ病としては、産褥（産後）うつ病が挙げられます。産後数週間から数カ月の間に気分が沈むようになり、興味や喜びの減退、不安や緊張感の高まり、自責感、無力感や孤独感などの症状が見られたら要注意。
精神症状以外にも、疲労や頭痛、食欲不振などの身体症状を伴うこともあります。育児に慣れたり、家族や周囲の協力が得られれば徐々に回復していきますが、それがうまくいかないと重症化したり、子どもへの虐待に繋がることもあるので注意が必要です。
③更年期にともなううつ病
更年期は、女性ホルモンの急激な減少や環境の変化も重なってうつ病を発症しやすい時期と言われています。閉経を挟んだ前後5年くらいになると更年期の症状（寒気、冷え、のぼせ、動機、頭痛など）が出てきますが、これに精神症状が現れることもあります。
更年期障害とうつ病の線引きをするのは難しく、実はうつ病だったのに更年期障害だと思い込んで見過ごされる、といったことが多くあります。更年期による内分泌の変化が原因になって抑うつ状態が起きている場合は、ホルモン治療を継続することで症状が改善していきますが、気分の落ち込み、不安感や焦燥感が強くなっていると感じるようであれば、うつ病の可能性を考え、医師に相談し、心療内科の受診をすることをおすすめします。
女性特有のうつ病への対処法は？
女性特有のうつ病であっても、通常のうつ病と同じ対応がされることがほとんどです。治療方法として大きく3つの方法が取られます。
- 十分な休養をとること。休養を取ることはうつ病の治療の中では特に大切と言われていて、しっかりとお休みを取ることが、その後の回復力につながっていきます。
- 医師の指導のもと行われる薬物療法で、抗うつ薬を中心に、症状に合わせた治療を行なっていきます。しかし、中には『薬は抵抗がある』と思っている方も多いのではないでしょうか。実際そう言った声を聞くことがよくあります。例えば風邪を引いたときは症状を治すために風邪薬を飲みますよね？ うつ病も同じで、症状の原因となっている脳内の神経伝達物質のトラブルを収めるために薬を必要とするという点では他の病気と一緒。重症化する前に早めに医師の診察を受け、正しい治療を行うことが大切です。
- カウンセラーによる認知行動療法などのカウンセリングです。うつ病の原因って実はひとつではなく、環境や性格など様々な要因が絡み合って起きています。そのため、症状によっては休息や薬物治療だけでは不十分であったり、一度治っても再発するという場合もあります。カウンセリングは”再発防止”を目的として行われます。ご自身の思考や行動のクセ、感情の処理の仕方などをカウンセラーとともに見つめていくことで、うつ病をぶり返さないことや、ひどくなる前にストレス解消をする習慣を身につけることに役立ちます。
その他にも、家族を始め周囲のサポートを得られる環境を整えることも大切です。また、回復してきたらうつ病を予防するためのセルフケアを生活の中に取り入れることを意識してみて。
例えば、質の高い睡眠を取る、ウォーキングやゆったりめのヨガなどの軽い運動を日々の生活の中で行う、好きな音楽を聞くなどの日常的に続けやすいストレス発散法を見つけておくことが大切です。女性の特徴として、誰かに話したり相談することで気持ちが和らぐことも多いとされているので、家庭や職場だけでなく、趣味や同じ境遇の人とのコミュニティやサードプレイスを持っておく事も有効ですよ。自分の中でやりやすいことから選んでみてくださいね。
臨床心理士。岩手県出身。多感な思春期時代に臨床心理学の存在を知り、カウンセラーになることを決意。大学と大学院にて臨床心理学を専攻し、卒業後「臨床心理士」を取得。学生時代に趣味で始めたヨガだったが、周りと比べず自分と向き合っていくヨガの姿勢に、カウンセリングと近いものを感じ、ヨガ講師になることを決意。現在は臨床心理士としてカウンセリングをする傍ら、ヨガ講師としても活動している。 公式HP: mai-minami.com Instagram: @maiminami831
