あなたのオーラルケア、大丈夫？ 口の中の環境が美肌や体型、重大な病気にも関連していた！
歯周病といえば年齢を重ねてからのトラブルというイメージを持つ人もいるだろうけれど、「20、30代にも歯周病予備軍....
歯周病といえば年齢を重ねてからのトラブルというイメージを持つ人もいるだろうけれど、「20、30代にも歯周病予備軍がたくさんいる」と指摘するのは、青山ホワイテリアの院長で、歯科医の大谷珠美先生。その背景には、歯周病の原因となるプラーク＝歯垢への私たちの甘い認識があることも取材を通して判明。そしてさらなる衝撃の事実。プラークを放置していると、さまざまなトラブルにつながると言う。肌コンディションから重大な疾患まで関連する、その理由とは？ さあ、歯と健康をめぐる最前線へ！
朝起きたときに口の中がネバネバする、歯磨きの際に出血することがある、口臭が気になる、虫歯があるわけじゃないのに硬いものを噛むのがつらい……、こんな症状を感じたことは？ 思い当たる人は、「歯周病」の症状が出始めているかもしれません！
「え!? でも、歯周病ってもっと上の世代がかかるものでしょ」と思っている人も多いはず。
驚き！ 20代、30代にもたくさん存在する「歯周病予備軍」
「それは間違っています。歯周病というと加齢の症状と思う人が多いのですが、加齢だけが原因ではありません。歯周病の最も大きな原因は不十分もしくは間違った歯磨きで、口の中にプラークを残してしまうことです」と言うのは、歯科医であり青山ホワイテリア院長、大谷珠美先生。
「プラークは歯と歯の間などに白く固まってついている、かすのことです。多くの人は食べかすと思っているようですが、実はこれは食べかすが固まったものではなく、口の中にいる細菌の塊です。
口の中には常に、300～500種類ものの細菌がすんでいます。腸と同じように、常在している細菌は悪さをするばかりではなく、いい働きをするものも。しかし、正しい歯磨きなどをしていなかったり、ストレス過多や、糖質の多いなど食事が偏ってしまうと、菌が粘着物質を出して歯の表面にくっつき始めます。
これが、徐々に固まってプラーク＝歯垢になっていきます。少しずつ溜まっていきますが、吸着力が強いのでうがいや簡単な歯磨きなどでは落とせません。プラークが溜まり、固くなると『歯石』になります。そして歯石に潜む細菌が歯肉に炎症を起こし、歯を支える骨などの組織も溶かしてしまうのです。
放置し続けると、最終的には歯を支える骨が脆くなって歯が抜けたり、歯肉が腫れて物を食べるのが難しくなることもあります。これが歯周病なのです。
ここまでひどい状態になっていなくても、プラークや歯石が歯にこびりついている方はとても多いですね。しかも、自覚がない方がとても多いのが問題だと思っています」
Photo:Getty Images Text:Manabi Ito
血管を通じて全身に歯周病菌が巡り、悪さをすることも！
しかもプラークに潜む歯周病菌は、口の中だけでなく体のさまざまな部分に悪影響を及ぼすことから、医学会で問題に。
「歯周病菌は口の中だけではなく、全身に影響を及ぼすことが分かっています。歯周病菌は、毒素を出して白血球を攻撃します。白血球も歯周病菌に負けないように物質を出して防御するため、それにより炎症が発生します。
炎症が起こると、その炎症が起きている部分の毛細血管から歯周病菌や炎症物質が入り込み、血管を介して全身に回ります。そして動脈硬化などの問題を引き起こし、脳卒中、心疾患、糖尿病、さらに最近では、腎臓病や認知症、腎臓病、がんなどにも影響すると言われています」
要注意。「生理前」「妊娠中」は歯周病のリスクがアップ
この歯周病、男性に比べて女性のリスクが多いとも大谷先生は指摘。
「歯周病菌は一つではなく、いろいろな種類があるのですが、その中に女性ホルモンを好むものがあります。そのため、女性ホルモンの量が増える生理前や妊娠中などは歯周病のリスクが高まります。
また女性は妊娠時に歯周病にかかった場合、早産や低出産体重児などの影響が出る可能性の報告もあり、これから出産を控えている世代には気になる問題でもあります。妊娠を予定している人は、歯科医で歯周病の状態を診てもらうことを習慣づけてほしいと思いますね」
肌の状態や体型と口の中の状態は、関係がありそう
さらに大谷先生はこう言う。
「診察などをしていて感じるのは、肌のコンディションが悪い方は、プラークが多くついていて、歯周病が悪化しているケースが少なくありません。また、過体重の方もその傾向があります。
体型で言えば、甘いものが好きな人はプラークがつきやすいので、そういった意味では相関関係があるとも言えます。甘いもの好き⇒プラークがつく⇒糖尿病を引き起こす、という負の連鎖の可能性もあるので、食生活を見直すことが必要ですね。
まずは歯科医でプラークの状態や、歯周病が進行していないかなどを診察してもらうといいでしょう。自分だと見える部分でしか判断できません。歯の隙間や奥歯の内側など、普段お手入れしにくい部分にこそ、プラークが吸着しやすいという特徴があります。
そして、できれば定期的にプラークを除去してもらうクリーニングを行うことが大事ですね。歯石になると歯磨きでは落とせないので、一度、歯科で確認することをオススメします」
口の中だけに留まらず、私たちの健康や全身にも影響を与えかねない歯周病。「なってしまってから」よりも「なる前のメンテナンス」のほうがトラブル度も少なく、打てる手もたくさん。まずは現在の口腔環境をチェック＆正しくメンテナンス！
青山ホワイテリア院長。日本大学歯学部卒業。矯正歯科および一般・審美歯科を数カ所の歯科医院にて習得後、東京・青山に青山ホワイテリアを開業。現代女性のライフスタイルと歯の問題点などを本音で分かりやすく指摘し、解説。女性のクライアントからも、とても信頼されている。青山ホワイテリア http://www.whiteria.net/
