アルコールをやめれば治る9つの健康問題

前夜のお酒を相殺しようと日曜は朝から5km走る？　考え直してみよう。

アルコールの摂取はあらゆる運動に悪影響を及ぼし、数日間にわたって体と脳にインパクトを与える。体内にアルコールがあるとリカバリーが遅れ、持久力を損なう脱水症状を引き起こす可能性がある。過剰な飲酒は、特にお尻と太ももといった特定部位の筋肉を崩壊する。さらに、エクササイズによる炎症が、すでにアルコールによってもたらされた炎症の上に積み重なるという始末。

要は、サイクリングクラス前のミモザを諦めれば、パフォーマンスは間違いなく向上する。

アルコール専門誌に掲載された研究は、週末の適度な飲酒でさえDNAの酸化的ストレスやダメージの原因になることを突き止めた。

2グループの大学生を対象行われたこの研究では、片方のグループには1週間に中ジョッキ3杯のビールを飲むように (米国アルコール乱用依存研究所の暴飲の定義以下)、もう片方のグループにはアルコールを一切飲まないようにという指示が与えられた。

お酒を飲んだグループには非飲酒グループの2倍以上の細胞ダメージが見られ、1週間に数杯のお酒を控えるだけでも体に変化があることが証明された。

アルコールを飲むと、空腹感を調整するホルモンのレプチンが抑制されるので空腹感が増すことは数々の研究によって分かっている。これにアルコールが持つ抑止力低下作用を組み合わせれば、決まって起こるのがダイエットを台無しにする深夜の間食。その爽やかな味わいとは裏腹に、ワインやマルガリータには砂糖と栄養素をほとんど含まないカロリーが大量に含まれている。

しかも、飲み会ばかりの週末には、通常よりも平均6,300kcalも多いカロリーを摂取してしまうとする実験結果まで発表されたそう。飲みすぎた後に一人でナチョスを平らげる、まさにそのこと。アルコールを完全にやめれば、このような不必要なカロリーの摂取もやめられる。

お酒を飲みすぎると、体内のビタミンB12が失われて疲労に繋がる。極端な場合には、意識が朦朧とし混乱状態に陥ることも。飲酒をやめれば肝臓も元気になる。

米国ラトガーズ大学が2012年に行った研究によれば、飲酒によって成人脳細胞の生成が40%も減るという。アルコールは体の再生能力にもインパクトを与え、有効な細胞を殺し、損傷を受けた細胞の修復を阻む。1週間に1～2日の飲酒が超致命的とは言えないものの、飲酒をやめれば大量のニューロンの喪失に歯止めをかけ、知力の向上をサポートすることができる。

マルガリータを飲みまくれば血糖値が上がることは分かっていても、女性は男性よりもリスクが高いことはあまり知られていない。

アメリカの高血圧専門誌掲載の研究において、1週間に10杯以上のお酒を飲む女性の血糖値は正常値より12点高い結果となった。この上昇率は同量のお酒を飲んだ男性の2倍。アルコールが血糖値にもたらす影響についてはさらなる研究が必要とはいえ、この性別の違いによるリスクは覚えておきたいところ。

アルコールには抑制作用があるので、飲み会の席で泣く人は珍しくない。また、アルコールは拡大鏡としても働くので、グレーな部分をかき消して白と黒のみを残してしまう。その結果、なんとなく落ち込んでいる時に飲むとますますネガティブになり、彼との本格的なケンカに突入する危険性が高まる。お酒をやめればドラマもなくなる。

グラス一杯のワインでリラックスでき寝つきがよくなることもあるので、事実に反すると思うかもしれないが、実際にはアルコールで質の良い睡眠は得られない。アルコールは体にエネルギーを与えるレム睡眠を減らす。飲酒をやめれば睡眠の質が高まり、体がしっかり休まったと感じるはず。

ここまで読んで、次の飲み会でお酒に手を出すべきかどうか考えているなら、これを参考にして欲しい。米国疾病対策センターの調べによると、20～64歳の成人の死因の10％はアルコールによるものだそう。毎年、生きられたはずの250万年もの人生が失われていることになる。節度を持って飲み、お酒自体をやめることを考えてみても良いかも……？

※この記事は当初、アメリカ版『ウィメンズヘルス』に掲載されました。　

※この記事は、UK版ウィメンズヘルスから翻訳されました。