コレステロールや中性脂肪が低いのはNG?　実は必要な「脂肪」の真実

まずは、コレステロールのお話。

コレステロールに関連する血液検査の数値には、「総コレステロール」「LDLコレステロール」「HDLコレステロール」の3つがあります。単純に「コレステロールが高い」ことが問題になるわけではありません。

LDLコレステロールは、いわゆる「悪玉コレステロール」と言われ、高くなり過ぎると血栓の原因となり動脈硬化を引き起こすものです。こちらは、高いことが問題になります。とくに酸化したLDLが問題となり、ストレスや食生活の乱れ、老化によって抗酸化力が低下するとリスクが高まります。

140㎎／dl以上を「高LDLコレステロール血症」と言います。

HDLコレステロールは、いわゆる「善玉コレステロール」と言われ、血管内を掃除して、血栓、動脈硬化を予防するものです。こちらは、高くても問題になりません。

むしろ、低い方が問題で、40㎎／dl未満を「低HDLコレステロール血症」と言います。

総コレステロールとはLDLコレステロールとHDLコレステロール、中性脂肪に含まれるコレステロールを総合したものです。

そのため、HDLコレステロールが高く、 LDLコレステロールや中性脂肪が低い場合にも、高くなってしまうことがあります。最近では、脂質異常症の診断に使うことはありません。

むしろ若い女性の中には、この数値が低い人もよく見かけます。その問題は後でお伝えしますね。

単純にコレステロールが高いことよりも、バランスが大切とされています。

LDLコレステロールが高い場合でも、血管内の掃除役であるHDLコレステロールが十分にあれば、動脈硬化は促進されづらくなります。逆にLDLコレステロールが正常でも、HDLコレステロールが低ければ、動脈硬化を引き起こしやすくなります。そのため、最近ではこの両方のバランスを表す数値「LDLコレステロール÷HDLコレステロール＝L/H比」を重視します。

LH比が2.5以上であれば動脈硬化や血栓のリスクが高いため、基礎疾患がない場合は、2.0以下を目標に。高血圧や糖尿病がある場合や心筋梗塞などの病歴がある場合には、1.5以下を目標にするのが目安です。

LDLコレステロールが高い場合に、「食事療法や運動療法をしよう」と思われるかも知れません。しかし実は、コレステロールは食事や運動では下げることが難しいのです。

以前は、病院でも、「コレステロールが高い人は、卵を1日1個まで」などと指導されていましたが、最近では、そんな指導をしなくなりました。血液中のコレステロールはおもに肝臓で合成されたもの。食事中のコレステロールの量がそのまま血液中のコレステロール値に影響を与えないということがわかり、厚生労働省も2015年に、「日本人の食事摂取基準」からコレステロールの上限値を撤廃しました。

だからといって脂質をいくらでも食べていいというわけではなく、量を減らすよりもむしろ質の良い脂肪を摂ることが勧められています。

そして、運動をしてもLDLコレステロールを減らすことはなかなかできません。その代わり、HDLコレステロールを増やしたり、中性脂肪を下げたりすることで動脈硬化を予防しますから、意味がないわけではありません。

ここで、はっきりと知っておかなければならないことは、「コレステロールは悪者ではない」ということ。むしろ、「絶対に必要だ」ということです。

コレステロールは全身の細胞の膜を作る重要な成分です。細胞膜が細胞の質を決めるため、健康のためにとても大切です。とくに脳と神経系の原料としても重要で、脳機能の発達にも不可欠です。

ストレスに対抗するホルモンであるコルチゾールや性ホルモンの原料としても欠かせません。低コレステロールの人は、ストレスに弱く、性機能が乱れがちになります。

若い女性で、月経不順や無月経、また疲れやすいなどの症状を訴える人の血液検査をみると、「低コレステロール」であることも珍しくありません。

「じゃあ脂質をたくさん摂ればいいのか？」といえば、そうとも限りません。多くの場合はタンパク質不足によって、低コレステロールが起こっています。

肝臓からコレステロールが血液中に運ばれるにはタンパク質が不可欠です。タンパク質が不足すると血液中にコレステロールが出なくなり、低コレステロールになってしまいます。

少食やダイエット志向の人がタンパク質不足に陥っている場合が多いですね。たとえば朝はスムージー、ランチにはパンとサラダ、夜はご飯とスープのみ。また、炭水化物好きで、肉や卵、魚などのタンパク質が多く含まれた食品をほとんど食べない、など。

タンパク質が不足しがちな女性でコレステロールが低ければ、食事のタンパク質量を増やすように意識してみてください。さまざまな不調が解決されるかも知れませんよ。

生活習慣の乱れはコレステロールよりも、中性脂肪にダイレクトに反映されます。若い女性でも暴飲暴食や運動不足、体重増加があれば、中性脂肪が跳ね上がる可能性は大いにあります。

中性脂肪が跳ね上がると、血液は豚骨スープのようにドロドロになります。血栓や動脈硬化の原因になりますから、下げたいところです。

中性脂肪が高くなる原因は脂肪分の摂りすぎだけでなく、糖質やアルコールの摂りすぎ。「揚げ物は食べません」という人も、デニッシュ系のパンや洋菓子が好きな人は、脂肪分と糖質の両方を摂り過ぎ、中性脂肪が増えるリスクがあります。食事の量は少ないけれど、お酒がやめられないという人も要注意です。

砂糖の摂りすぎも問題になりますが、さらに中性脂肪に変わりやすいのは「果糖」。高糖度のフルーツや、ヘルシーなイメージの「アガベシロップ」にも含まれます。アガベシロップは高果糖の甘味料なので、中性脂肪を増やし、肥満の原因になるリスクも。

中性脂肪は単純に運動をすれば下がりますので、有酸素運動で燃焼してください。

ちなみに、中性脂肪が低い場合もよくあります。

この場合、「飢餓状態」である場合や、「低血糖」が起きている可能性も。中性脂肪が低いとエネルギー切れをしやすいので、慢性疲労の原因になります。痩せすぎであれば、全体的に食事量を増やすほうが良いでしょう。

低血糖がある場合には自律神経の乱れにより、動悸、発汗、不眠などが起きる可能性もあります。疲労倦怠感が強い場合、副腎機能低下などの可能性もあるため、放置しないようにしましょう。

脂質は体に必須の栄養素ですから、低いのもNG！　思い当たる人は、ぜひとも普段の食生活を見直してみてくださいね。

・コレステロールに関連する血液検査の数値には、おもに「総コレステロール」「LDLコレステロール」「HDLコレステロール」の3つがある
・単純に「コレステロールが高いこと」より、バランスが大切
・コレステロールは食事や運動では下げることが難しい
・コレステロールより、中性脂肪を気にするべき。中性脂肪が上がると、血栓や動脈硬化の原因に

まずは血液検査で自分のさまざまな数値について把握し、状況を把握しよう。リスクの高い酸化したLDLコレステロールを測定する検査「LOX-index」もある。自費検査となるが、受けられる医療機関は全国にあるため、本当のリスクが知りたい人にはおすすめ。その上で、生活習慣を改めて見つめ直してみて。