愛犬をランニングパートナーにする6つのコツ

ランニングパートナーとしての素質が非常に高いのは、レトリバー、ビズラ、ジャーマンシェパード、ダルメシアン、テリア。トイグループの犬（チワワなど）、平坦な顔立ちの犬（パグなど）、大型犬（マスチフなど）は、ランニングというよりも早歩きに向いている。走るためには骨格が十分に成長している必要があるため、愛犬が少なくとも1歳（大型犬なら18カ月）になっていることを確かめて。不安な場合は、動物病院で健康診断を受けてから。ワクチン接種を済ませるのも忘れずに。

あなたと愛犬のペースを最初から完全にそろえるのは難しい。愛犬が走るというよりピョンピョン跳ねたり、ニオイを嗅ぎ回ったりしたい様子なら、慌てずに辛抱強く。できればリードで歩く訓練をして、他の犬、人や車に慣れさせてからのほうがいい。一緒に走る練習をするときは、ピンと張ったリードではなく、自分がつまずいて転ばない程度に長いリードを使うこと。あなたと愛犬の距離が1mくらいになると理想的。巻き取り式のリードは絡まって、犬が遠くまで走って行ってしまったり、何かに気を取られて急に駆け出したりすることがあるので、腰に巻き付けるハンズフリータイプがおすすめ。個人的にはジェントルリーダー（ヘッドカラー）を推すけれど、ハーネスでも大丈夫。

あなた自身はハーフマラソンを走りたくてうずうずしているかもしれないけれど、あなたの新しいパートナーには体を鍛える時間が必要。犬は、週末だけアクティブな生活よりも、定期的なエクササイズを好むもの。犬にもウォームアップは必要なので、まずは軽い散歩から始め、週に3回、15分ほど走る習慣をつけてみよう。息が切れたり、途中で座ったりしなくなったら、毎週5分ずつ増やしていく。クールダウンも忘れずに。

あなたの喉が渇いているなら、愛犬の喉もカラカラ。水たまりの水には細菌や有毒廃棄物（道路の凍結防止剤など）が含まれていることもあるので、2人分の水を用意すること。可能であれば、折りたたみ式のドッグボウルや旅行用のウォーターボトルを持って行こう。愛犬の好ましい行動を促して、リスや他の犬から注意をそらしたいときは、ご褒美（おやつ）が役に立つ。スマホだけでなく、ウンチ袋も絶対に忘れずに。できれば外に出る前に、トイレを済ませておくといい。ホカホカのウンチ袋を片手に持ちながら走るのは、誰だって嫌。

最初のうちは、交通量が少なくて、番犬のいない馴染みあるルートを選ぼう。熱いアスファルト、尖った氷、割れたグラスは、デリケートな犬の足裏を傷つける。景色のよいビーチを走れば、爽やかな気分になれるかもしれないけれど、足が沈む柔らかい砂浜では、筋肉や腱にかかる負荷が増す。距離は少しずつ長くして、ペースとルートの難易度は少しずつ上げていこう。ランニングは、遊びではなくエクササイズ。その地域のルールを守るのはもちろん、習慣づくりと安全を考慮して、リードは絶対外さないようにしよう。

静かに隣を走ってくれるパートナーはありがたい。でも、犬は「疲れた」と言えないので、愛犬の疲労度を気にかけることが大切。ランニング中は、過剰なパンティングのサイン（ゼエゼエと酸素を求める、唇が内側に引っ込む、止まっても呼吸が元に戻らないなど）に注意して。エクササイズ中や帰宅後に、いつも通り歩けなくなったり、動作が鈍くなったりすることもある。帰宅後は、足裏をチェックして、余分な毛、雪玉、汚れ、道路用塩（塩化ナトリウムを含む凍結防止剤）を取り除こう。

ランニングは、愛犬との結束を強めるチャンス。イヤフォンは外して、自分と愛犬の足音を楽しもう。

※この記事は、ランナーズワールドから翻訳されました。

Text: Nick Trout Translation: Ai Igamoto

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