このステップでつらい痛みを和らげて。
口内炎ほど小さいくせに厄介な問題はない。開いた傷口がしみて痛いから、食べるのも飲むのも飲む込むのもひと苦労。
「口内炎の原因は人によって違います」と話すのは、米バージニア・コモンウェルス大学歯学部准教授のサラ・グラス博士。舌、唇や頰の内側にできる口内炎は、男性より女性に多い。うっかりかんでしまったためにできることもあるけれど、口内炎は、口腔の傷、ストレス、ホルモン変動、アレルギー、栄養不足の結果として生じることも。
見た感じ、口内炎はヘルペスに似ているけれど、この2つは全く別物。ヘルペスはウイルスが原因で人にうつるのに対し、口内炎は伝染しない。潰瘍が2週間以上消えないときは病院へ。感染症を起こしていたり、より深刻な疾患(セリアック病、クローン病、口腔がん)の症状だったりすることもある。ここからは、この厄介な口内炎の防ぎ方と治し方を見ていこう。
1.食生活に気を配る
ビタミンB、亜鉛、鉄が不足すると、口内炎になりやすくなる。自然食品と全粒穀物、ビタミンB12が豊富な魚(サーモン、ニジマス、マグロなど)をふんだんに摂取して。つらい物や酸性の食べ物は口内炎のトリガーになるので控えめに。
米ケースウェスタンリザーブ大学歯学部准教授のリーナ・パロモ博士は、「あなた固有のトリガーを排除するため、口内炎ができた日と、その日に食べた物を記録しておきましょう」とアドバイスする。
2.禅を見つける
ストレスが白血球(口腔を含む体内の炎症に関連する免疫細胞)を活発にして、口内炎を引き起こすこともある。瞑想、入浴、ヨガ、エクササイズなどのリラクゼーション・アクティビティで、日常的にストレスを発散しよう。「夜ぐっすり寝るだけでも違いますよ」とパロモ博士。
3.歯はやさしく磨く
力任せに歯を磨いていたら手が滑り、歯ブラシの硬い部分が頬や唇を傷つけて口内炎になった、というのはよくある話。「歯は小さな円を描きながら、やさしく前後に磨いてください」とグラス医師。
1.口をゆすぐ
大さじ1杯の重曹を120mlのお湯に溶かして口をゆすげば、痛みが引いて治りが早くなる。過酸化水素が含まれた市販のマウスウォッシュで潰瘍を洗浄し、こまめな水分補給で唾液(ウイルスと細菌を撃退する)の分泌を促進しよう。
2.麻痺させる
市販または病院で処方される局所麻酔薬は、口内炎の感覚を失わせるので痛みが和らぐ。液状、ジェル状、ペースト状のどれがいいかは口内炎の位置によって変わるので、医師に相談してみよう。
3.医師に相談する
重度または慢性の口内炎には、病院で処方されるコルチコステロイドが効果的だそう。それでも改善しない場合は、レーザーか薬品による焼灼(しょうしゃく)で、潰瘍を焼く必要があるかもしれない。焼灼で痛みは一気に引くけれど、周辺の組織を守るためには内科や歯科の医師による施術が必要。
※この記事は、アメリカ版『Prevention』から翻訳されました。
Text: Richard Laliberte Translation: Ai Igamoto
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