人は恋に落ちると大興奮する。胸がドキドキしたり、毎日がウキウキしたり、気が狂いそうになるほどイライラしたり、いい意味で打ちのめされることもよくある。こうした恋愛感情を表現する歌や本、映画が無数に存在するように、愛に対する人間の情熱はごく自然なものにすぎない。
神経心理学者のジュリア・ディガンジ博士いわく、人は愛を求める生きもの。「“4万人も集まる会場の中である人と目が合った瞬間、まるで私たちしかここにいないような錯覚に陥るほど繋がりを感じました”というような話をよく聞きます」とディガンジ博士。「あなたも今こんなふうに感じているかもしれません」。これは、幸福感と平静心を長期的に維持するのに役立つ神経伝達物質のセロトニンと、誰かと繋がりを感じることで脳と体に押し寄せてくる報酬系ホルモンのドーパミンが組み合わさった結果なのだとか。
歌手のビヨンセの人気曲『Crazy In Love』の歌詞にある「あなたの愛が私を狂わせる」という表現は、ディガンジ博士いわく、恋に落ちたときの状態を的確に表している。狂おしいほど誰かを愛している状態は要するに、セロトニンのレベルが低下し、ドーパミンのレベルが急上昇しているとき。
実際にセロトニンのレベルが低くなると、人は他人に対して視野が狭くなるとディガンジ博士は指摘しており、愛情を感じている人の脳内活動は、強迫性障害を患う患者の脳内と酷似しているという。また、このようなエクスタシーの感情を脳に与えてくれる相手を失う恐れから、ストレスホルモンが急増することもある。ディガンジ博士いわく、新しく出会った相手を知っていく中で高揚感と同時に多くの不安を感じるのはこれが理由にあるのだそう。
愛といえば、ロマンチックな恋愛ばかりに焦点を当てられるけれど、愛とはさまざまな形で現れる複雑な感情であることを心に留めておく必要がある。例えば、友人、家族、パートナー、ペットに対する愛など、いろんな形の愛がある。これを踏まえたうえで、自分が恋に落ちたと自覚する方法はあるのだろうか？ 専門家いわく、これには典型的な兆候がいくつかあるみたい。アメリカ版ウィメンズへルスからさっそくみていこう！
自分が「恋に落ちた」なんてどうやってわかるの？
愛に関しては人それぞれが異なる意味を持つため、今まで恋に落ちた経験がない人はとくに、自分が恋に落ちていると理解しづらい場合がある。でも恋愛の専門家に言わせれば、あなたが誰かに強く惹かれていることを示す7つの顕著なサインがあるという。
1．肉体的にも精神的にも相手に惹きつけられる
人は恋に落ちると、文字通り、その人のことを何でも知りたいと思うもの。相手に魅力を感じることは素晴らしいけれど、感情面での結びつきはそれ以上に愛を示す明らかなサイン。ニューヨークを拠点とする心理療法士でAASECT認定セックスセラピストのリー・フィリップスが言うには、相手もあなたの美しい外見や肉体的な特徴だけでなく、あなたに関することやあなたの考え、パッションについて純粋に興味を持ってくれる人であるべき。相手をより深く理解しようとする質問や、人生の意味、将来のゴールなど深い会話に進めていくことは、愛のあるパートナーシップに必要不可欠であり、あなたがこうしたコミュニケーションを望んでいるなら、相手に惹かれていると確信できる確かなサイン。
2. 安心感を感じている
恋愛の初期段階では、より親密な会話をした後で自分がどう感じるかを俯瞰することが大切。その人になら自分の感情をオープンに正直に話すことができると感じられるのは、恋愛における重要な指標。相手がなにも判断することなく話を聞いてくれて、相手に支えられているように感じるなら、リーいわく、それは本物の愛に向かう素敵な兆候だとか。
3. 信頼できると感じている
信頼とは徐々に築かれるものだけれど、信頼できる素質を相手が持っているかを観察することは、次のステップに進むべきかを判断するのに役立つ。ディナーの予約をとったり、あなたが好きなコーヒーを買ってきてくれることだったり、たとえ些細なことでも有言実行してくれるかどうか、こうした行動が長く続いているようなら、リーいわく、それは長続きする愛のある関係を示すサイン！
4. その人のことをよく考える
その人のことを考えながら眠りにつき、目が覚めても相手の顔が頭に浮かんでしまうのなら、それは恋愛感情があるサイン。カメラロールにある相手の写真を眺めたり、相手のInstagramのストーリーを繰り返し見てしまうのは少し奇妙で強い執着心があるように感じるかもしれないが、あまり気にしなくて大丈夫。ディガンジ博士に言わせれば、単にこれは、あなたの脳が気になる相手を見てドーパミンを得ようとしているだけだから。
5. 時間をかけてお互いのことを知った
出会った直後から常に一緒に過ごすようになった人はいる？ 離れているときはラインしたり電話したりして、お互いを急速に知ろうとしているのなら、それは警告サインで少しブレーキを踏む必要がある。こうした言動は、脳内で恋に落ちたときと同じ反応を引き起こす可能性はあるものの、ただ「夢中になっている」可能性があると話すのは、臨床専門カウンセラーの資格を有するAASECT認定セックスセラピストのヘザー・シャノン。常に承認や繋がりを相手に求めてしまうのは、その相手との関係性ではなく、自分の内面状態を表しており、自分自身と向き合うセルフワークが必要なことを示している。
「初デートから、自分たちの人生に起きたすべてのことを共有するべきではありません」とリー。お互いがどんなときに怒るのか、過去の恋愛経験などについては数ヶ月かけて学んでいくことが、専門家たちいわく、長続きする愛に発展しやすい。
6. 一緒に時間を過ごしたいと思う
リーいわく、人は恋に落ちると、当然ながら相手のことをよく考えるだけでなく、一緒に時間を過ごしたいと思うもの。海辺の新しいレストランで一緒に夕食をとることを想像したり、親友の誕生日パーティーに一緒に参加したいと思うなら、それはいい兆候。自分の日常を相手と共有したいと感じるのは、あなたがその人を好きな証拠。
7. 同じ価値観を共有している
人との接し方、誠実さ、お金の使い方など、愛のある深い関係を築くうえではコアな価値観が一致している必要がある。自分にとって重要なことを話し合う際は、相手に受け入れてもらいたい、賛同してほしい、あるいは物事の考え方が似ていてほしいと思うもの。
8. 将来のビジョンが似ている
「愛している」と伝える前に、将来のビジョンが一致している相手かどうかを確かめる必要がある。もちろん、すべてのことに100％共感し合うことはできないけれど、愛し合う関係を長く築くには、共通した人生の目標を持っていることが大切。もしあなたは都会のど真ん中にあるマンションに住み、子どもがいない未来を望んでいるのに対し、相手は5人の子どもと専業主婦と自然の中で穏やかに暮らす未来を望んでいるのなら、関係を続けていくのはおそらく難しいとシャノンは警告している。
9. 相手を気にかけたくなる
誰かを愛していると、その人のことを気にかけたくなる。相手が仕事で大事なプレゼンをする日には、仕事の合間に「絶対成功するよ、がんばってね」とメッセージを送ったり、食べたいと言っていたお菓子を仕事帰りに買っていったりする。相手が引っ越しをするというなら、荷物をまとめるのを手伝いに行ったり、夕食を準備してあげたりする。シャノンいわく、相手の幸せを積極的にサポートしたくなるのは、愛がある証拠。
プラトニックな愛とロマンチックな愛の見分け方とは？
叔母、職場の親友、ヨガの先生。生きていれば、さまざまな人を愛することになる。でも、プラトニックな愛、つまり友達と共有する愛もまた、一緒に時間を過ごしたい、相手を信頼したいと望むような恋愛感情と似た感情を引き起こすことはもちろんある。ただし恋愛になると、肉体的なつながりを求めることが徹底的な違いになる。「関係性には、交友関係、ロマンス、そして肉体的、性的なつながりの3つの要素があります。恋愛関係にある場合は、これらの3つの要素をすべて望みます」とシャノン。
プラトニックな友情でさえ、ロマンチックな瞬間を迎えることはある。親友と一緒に豪華な食事を楽しみ、ビーチで夕日を眺めるのは最高な時間。でも、親友とロマンチックな相手との絆の違いは、セックスしたいと思うか思わないか。「ここでは魅力的な要素が大きな役割を果たしています」とリー。専門家いわく、本当に愛する人とロマンチックな意味で一緒にいると、体のつながりは感情的な結びつきと同じくらいに圧倒的で、かなり強烈になりえるもの。
恋に落ちたと自覚したら、どうすればいい？
それは本当に素晴らしいこと！ その抑えられない気持ちをどうすればいいのか悩んでいるなら、専門家のアドバイスを参考にしてみて。
1. 伝える
ほとんどの場合、恋愛に関しては自分の気持ちを相手に伝えたほうがいい。「気持ちを正直に伝えるように、いつもアドバイスしています」とシャノン。「そうすると、“彼から言うべき”だという意見をよく聞きますが、どちらかが先に言わなければならないような関係は、本当に愛と言えるのでしょうか。いいえ、それはエゴです。恋に落ちると必ずしも相手から見返りを求めることはしません。愛は相手に自分を認めてもらうことでもありません。自分の感情を分かち合うことです」。拒絶されれば心を痛めるのは当然だけれど、その気持ちをずっと押さえ込んでいるよりも、相手に面と向かって言葉にして伝えたほうが、あなたの気分ははるかによくなるもの。
2. たとえ親友でも
恋をした相手が友達の場合は？ 親友に友情以上の感情を打ち明けることは、とても怖いことかもしれない。でも、シャノンに言わせれば、それでも気持ちを伝えることがいい案だという。「もし、友情を危険に晒すのが怖いなら、あなたが相手に隠している気持ちによってその友情は既に危険に晒されていますよ」とシャノン。もし相手が本当にいい友達であれば、たとえ相手が同じ気持ちでなかったにせよ、あなたに誠意を持ってやさしく接してくれるだろうし、いずれはまた今まで通りの友情に戻ることができるはず。
3. ただし、相手にすでに恋人がいたり、結婚している場合を除く
誰かを愛しているなら、その人の幸せを願うことが大切。想いを告白しようと考える前に、今持っている情報をすべて考慮する必要がある。あなたが愛する相手は、幸せな恋愛関係にいる人なのか。結婚している人なのか。もしそうなら、「想いを内に閉じ込めておくか、セラピストに相談する価値があります」とリー。ただし、自分の気持ちを相手に知らせる必要性があると感じている場合は、相手をリスペクトし、拒絶された場合の心構えも忘れないでおこう。
4. 自分の心は自分で満たす
人は恋に落ちるといろんな感情で頭がいっぱいになってしまうけれど、ディガンギ博士が言うように、自分を大切にすることを忘れないでいよう。脳内の化学物質は、あなたを戦うか逃げるかモードに駆り立てていることがあるため、神経系を整えるためにできることは何でもすべき。例えば、瞑想したり、栄養のある食事をとったり、一人でデートに行くのもオススメ。
気持ちが報われなかったら？
ディガンギ博士いわく、この恐れが原因で多くの人が最初から恋愛関係になるのを避けている。体は拒絶を恐れているため、コルチゾールとアドレナリンが急上昇している状態に。「拒絶される感覚は、人間の精神にとって大変つらいことです」とディガンギ博士。「拒絶を死よりもひどい運命だとみなすことが多いために、人間の神経系が非常に強く反応してしまうのです」
仮に気持ちを伝えてその恋が実らなかったとしたら、それが世界の終わりのように感じられたとしてもそれでいい。実際はそんなことないのだから。失恋から立ち直り、痛みを乗り越えることは決して簡単なことではないからこそ、自分自身をさらに成長させてくれる。
癒しの過程では、友達とゆっくり散歩したり、音楽を聞いたり、日記をつけたり、瞑想するなど、自分が好きなセルフケアで自己管理をしていくことが大切。好きな人の長所と短所、リスクを書き出してみるのも有効なエクササイズではあるが、ディガンギ博士いわく、その痛みに執着しすぎるのはあまりよくない。
愛とは、人間が感じられるもっともパワフルな感情の一つであり、祝福されるべきことだからこそ、多くの人が愛を求めている。誰かに「好き」と言われて嫌な気持ちになる人なんていない。だから勇気を出して、自分からアクションを起こしてみよう。そうすれば、報われることだってあるかもしれない。相手が同じ気持ちであってもなくても、少なくともあなたは、愛に心を開き、その美しさと乱雑さに自分自身をさらけ出す勇気があったと言えるのだから。
※この記事は、アメリカ版ウィメンズヘルスから翻訳されました。
Text: JACQUELINE TEMPERA Translation : Yukie Kawabata
