ストレッチマークはごく自然なもの。皮膚科分野の医学誌『British Journal of Dermatology』に掲載された研究によると、妊婦の約75〜90%は持っており、男性にとっても当たり前にできるものだという。

赤や紫、白、灰白色のリボンは、世界中の多くの人々の体を飾っているものであり、ほとんどの人はその飾りを自分の一部として誇りを持っている。これらのラインは体が成長し、あるいは新しい命を育むためにできたものだから。

しかし、それでもストレッチマークによって体に自信を持てなくなっているとしたら……、きっと、それはあなただけではないかもしれない。現在では、そんな悩みの多さに応えるようにさまざまな商品が店頭に並んでいるが、それらは本当に効果があるのだろうか。

ここでは、ストレッチマーク対策の真偽について英国の皮膚科医や美容医療の専門家から学ぶことにしよう。

ストレッチマークって何？

「ストレッチマークは、肌が急激に引き伸ばされたことによってできる傷跡の一種です」と説明してくれたのは、ユマ・スキン・クリニックの創設者であるユマ・ジェイアナサン医師。「（ストレッチマークは）急激な変化によってコラーゲン繊維とエラスチン繊維が裂けてしまうのです。また、ストレッチマークはホルモンや遺伝的要因でできる場合もあります」

ストレッチマークの原因は？

「ストレッチマークは、思春期や妊娠などによる急激な成長や皮膚の過度な伸縮が原因です」と皮膚科医のアンジャリ・マフト医師は述べている。「その他に、筋肉を急激に成長させるウエイトトレーニング、ステロイドクリームなどの処方薬の過剰使用、クッシング症候群のような疾患などが原因の場合もあります」

ストレッチマークはどんな風に見える？

「ストレッチマークは太ももやお尻、お腹、胸などにできることが多いものです。一般的に、新しくできたものは赤や紫色ですが、時間の経過とともに薄れていき、白や灰白色の跡が皮膚に残ります」とマフト医師は説明する。「医学的な問題はほとんどありませんが、美容的観点で気にする人もいます」

ストレッチマークは消すことができる？

「ストレッチマークを完全に取り除くことは非常に難しいです。良くても時間の経過とともに薄くなる程度で、軽度から中程度に改善できる治療もいくつかありますが、その効果はストレッチマークの範囲や程度、体の部位によります」とマフト医師。

重度の場合は、どんな治療計画を立てたとしても、ストレッチマークができる前の皮膚に戻せると考えることは非現実的だとマフト医師は警告している。

体重を減らせばストレッチマークは消える？

一言でいえば、「ノー」。「一度できたストレッチマークは、痩せても消えないでしょう」とマフト医師。「これは皮膚の深部にあるコラーゲンやエラスチンがダメージを受けるためです。ですが、時間の経過とともに薄れていきます」

ストレッチマークを予防するためにできること

「ストレッチマークを予防するのはとても難しいことです。確実な予防法はまだ確立されていません。遺伝的にできやすい人もいますし、ほとんどの人にできるものですから、よくあることだと認識することも大切です！」

ストレッチマークに対する臨床的治療法

「然るべき診察と検査を行った上で、ストレッチマークに対応できるいくつかの臨床的治療法はあります」とマフト医師。過度な期待はせず、複数回にわたって治療を受けることで徐々に改善できるものだと認識しておくことも重要だという。

クリニック治療には以下のような選択肢がある。

  • マイクロニードリング (肌に針を刺してコラーゲン生成を促進)
  • レーザー（ストレッチマークに照射し、コラーゲン生成を促進）
  • ラジオ波（高周波エネルギーを使ってコラーゲン生成を促進）
  • マイクロダーマブレーション（古い角質を取り除くことで、新しく健康的な細胞の生成を促進）

「これらは市販のジェルやクリームよりも効果的な可能性があります。治療法の選択は、ストレッチマークの範囲や程度、部位、予算や施術後の回復時間などを考慮します」

「現在行われている治療の目的は、ストレッチマークを完全に消すためではなく、あくまで目立たなくすることです」と話すのはアハメド・エル・ムンタサル医師。

「マイクロニードリングのような治療は、皮膚に微細な穴を空けて意図的に傷を作るため、ストレッチマークに対して大きな効果を期待できます。私たちの肌はその傷を修復しようとコラーゲンを生成し、そのコラーゲンによってストレッチマークが平らになり、色味も薄くできるためです」

他の選択肢としてリサーフェシングレーザーがありますが、基本的にはマイクロニードリングに似た働きをします。なかには、ストレッチマークの下に皮膚補填剤を注入してリフトアップする人もいますが、これらは特に研究が進んでおらず、極めて一時的なものです」

ストレッチマークに効果のある市販商品はある？

「残念なことかもしれませんが、市販のスキンケア商品がストレッチマークに効果があることを示す確かな根拠のあるエビデンスはほとんどありません」とマフト医師。

限られたエビデンスと結果で、試す価値のある成分は以下の通り。

  • レチノイドorビタミンA（妊娠中、妊娠を希望する方は使用しないでください）
  • 植物由来成分「センテラ(ツボクサエキス)」
  • ヒアルロン酸

「しかし、一般的にストレッチマークへの効果をうたうアーモンドオイル、カカオバター、オリーブオイル、ビタミンEを支持するエビデンスはほとんどありません」

結局のところ、今できる最善の方法はしっかりと保湿し、肌に栄養と水分を補給すること。保湿された健康的な肌は輝きを放ち、ストレッチマークがあってもなくても、あなたの肌に自信を与えてくれるはず。

※この記事は、海外のサイトで掲載されたものの翻訳版です。データや研究結果はすべてオリジナル記事によるものです。

Translation: Ai Ono From Women’s Health UK