人気脳科学者・中野信子先生が証言！ 音楽でハッピーになる9の方法

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アメリカの大学の研究によると、ベースが強調された、重低音が効いた音楽は、決断を後押ししてくれます。メタル、ポップス、ヒップホップ、レゲエなどが当てはまりますが、中でも映画『ボヘミアン・ラプソディ』で再び脚光を浴びているクイーンの『We Will Rock You』はいちばん効き目があったそう。

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オーストラリアの大学の研究によると、怒りの感情を呼び起こし、そのあとに好きな音楽を10分聴いたグループと、無音で10分過ごしたグループに分けて実験したところ、ヘヴィメタルを聴いていた1グループのみ、怒りが鎮まったのです。心を落ち着かせたいとき、穏やかな曲を聴きがちですが実は逆効果。悲しいときは悲しい曲…など、感情に寄り添った音楽を選ぶのがおすすめです。

それから、強い孤独を感じたり、ネガティブな感情に陥ったとき、マインドを安定した方向に持って行くための橋渡しとして、ヘヴィメタルを聴くのはいいアプローチです。

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米国科学アカデミー紀要に掲載された研究によると、人間の耳は構造的に低音域が脳に届きやすく、眉の奥の方にある内側前頭前野に響きます。内側前頭前野は、自分の行動を律する社会性や正義感と密接にかかわり、時間認識につながるのです。

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楽器の演奏スキルを習得することで、認知機能をつかさどるさまざまな脳内の部位が活性化され、皮質の量が増えたという研究報告があります。大人にもその傾向が見られ、言語習得、分析、リスニング、記憶、語彙といったこれらすべての能力を向上させるのに効果的です。

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音楽のストリーミング配信サービス「Spotify」と医師向けのインスタグラム「Figure 1」がアメリカの医師をリサーチしたところ、90％の外科医が手術中に音楽を流していると答え、最も人気のジャンルは「ロック（49％）」。なかでもメタリカ、レッド・チェッペリン、AC/DCなどの人気が高かったとか。「ロックを流すと快適になり、患者に集中できる」というコメントも見られました。

また、イギリスのウォーリック大学の研究チームが、成績の優秀な学生を選んでヘヴィメタルに関する調査を実施したところ、ヘヴィメタルにはストレス発散や欲求不満の解消に役立つ効果が認められたのです。プレッシャーを一次的に忘れ去ることができ、ストレス耐性を上げることがわかりました。

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脳はいわば、燃費の悪い車のようなもので、体重の2～3％程度の重さしかない小さな器官にもかかわらず体の1/4の酸素を使用。ブドウ糖も1/5程度を使い、カロリーもたくさん消費して活動しています。エネルギーをなるべく節約するために、“簡単なもの”のほうを選んで楽をしがちです。“どこかで聞いたことがある曲”、“わかりやすい声で歌われた曲”、さらに“心拍に近い曲”は、多くの人に好かれるのです。その代表が、ピコ太郎さんの『PPAP』。

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カナ切り声のような可聴域が高い音は、毛穴から取り込まれ、また低音は“振動覚”で受け取られます。つまり音は触覚でも伝わるのです。肌を刺激されると幸せホルモンのオキシトシンが分泌。オキシトシンは不安を抑える役割を果たしたり、ストレスホルモンが分泌されるといち早く、ストレスホルモンを下げる働きをもっています。それから、生理的食塩水を注射するよりもオキシトシンを注射した方が、傷の治りが早いという研究結果も。オキシトシンが分泌されやすいライブ会場は、心の傷や体の傷が治るのが早くなると言えます。

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心理学では、音楽の好みがその人のパーソナリティや思考パターンに関係していることがわかっています。ケンブリッジ大学の研究グループによると、4000人以上の参加者にあらゆるジャンルの50種類の曲を聴かせて評価してもらったところ、感情移入しやすい人はR＆B/ソウルやソフトロックなどのメロウな音楽を好み、論理的な考え方をする傾向がある人はパンクやハードロック、ヘヴィメタルなど激しい音楽を好む傾向があることがわかりました。

また、ヘリオット・ワット大学の研究では、各種ロックを好んだ人は、一般に自尊心がそれほど高くなく、ブルース、クラシック、ジャズ、ラップ、オペラ、レゲエ、ソウル、チャートの上位曲などが好きな人は、自己評価が高い傾向にありました。

それから浮気相手専門の出会いサイト「ビクトリア・ミラン」が男女ユーザー6500人以上に好きな音楽を尋ねたところ、トップはジャズで19％、2位はサルサ14％、3位はポップで13％、クラシックは6位で8％、最下位はヘヴィメタルで2%でした。ジャズやサルサが好きな男性には要注意!?

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最後に、子どもに聴かせる音楽についてお伝えします。保育園に入園する前、1、2歳の頃にリズムの練習をさせると、言語の発達や前頭葉の機能がアップすると言われています。前頭葉が発達すると、相手の気持ちがわかるようになったり、段取りがよくなるので、子育て中のママたちにおすすめです。

NAKANO NOBUKO

脳科学者、医学博士、認知科学者。東日本国際大学特任教授。1975年生まれ。東京大学工学部応用化学科卒業、同大学院医学系研究科脳神経医学専攻博士課程修了。フランス国立研究所ニューロスピン（高磁場MRI研究センター）に勤務した後、現在はテレビや雑誌等で活躍中。近著に『メタル脳 天才は残酷な音楽を好む』（KADOKAWA）、『サイコパス』（文春新書）、『あの人の心を見抜く脳科学の言葉』（セブン＆アイ出版）等ベストセラーも多数。

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