買ってはいけない「卵」の真実【エビデンスのあるオーガニック第４回】

「ズバリ、一般的に出回っている慣行畜産の鶏から生まれた卵はおすすめできません。日本ではケージで育てられている鶏はほぼ屠殺される前の全期間で、エサを通じて抗菌剤が投与されているという報告があります。　

抗菌剤とは、細菌の増殖を抑制して殺菌する薬、いわゆる抗生物質のこと。抗生物質と聞くと人間に使う薬と考える人が多いと思いますが、全世界の抗生物質の約80%は私たちの人間の餌になる“家畜”に使用されていると報告する研究者もいます。事実、慣行畜産の世界では病気予防、治療、成長促進を目的に抗生物質が使用されてきました。ちなみに鶏の成長を促すことを目的に抗生物質を使用することはアメリカとヨーロッパでは既に禁止されていますが、日本では未だに認められています」

「最近、日本では卵の高騰化が起きて値上がりしているようですが、これまではリーズナブルな食品でしたよね。ドイツも然り。8個や10個入りが200円程度で買えます。一方、有機卵はそれに比べて割高。でも、私自身はオーガニックスーパーでこの有機卵を購入し、1日1個は食べるようにしています。私は普段、肉や魚をそんなに食べないので、卵は重要なタンパク源なんです。　有機卵を選ぶ理由はまず、健康を考えて。これは世界的な学術的にも実証されてきていますが、有機卵は慣行卵と比較すると、オメガ３の含有量が高く、他の栄養素も多いというデータが。オメガ３には血流改善やコレステロール値の低下、アレルギー抑制など、数多くの健康効果がありますから、有機卵を通して摂取できるのはありがたいところ」

「みなさんは“薬剤耐性菌”という言葉は聞いたことがありますか？　WHO（世界保健機関）が何年も前からずっと各国に対策を講じるように勧告し続けている菌の名前です。

現在、死亡要因としての一番の病気は癌。日本をはじめ、ほぼすべての先進国で癌が1位なんですが、2050年までにはこの薬剤耐性菌が死亡要因の１位になると言われているくらい、恐ろしい菌なんです。　

そもそも、抗生物質を安易に使用することで、薬剤に対して耐性を持った菌がどんどん生まれており、薬剤耐性菌と呼ばれます。この菌の怖さは、簡単に伝染することなんです。例えば、抗菌剤を投与され続け、薬剤耐性菌を持ってしまった鶏の尿や糞が環境中に放たれたり、その環境下で育つ動物や植物、ペットを含む動物や水などの環境に触れる人間へ……という感じでどんどん感染していってしまうんです。　

この薬剤耐性菌の中にもいろいろな菌がありますが、最近では“スーパー薬剤耐性菌”と言われる、50%致死率の大変恐ろしい菌も出てきています。要は感染した2人に1人が死に至ってしまうということ。実はあまり知られていないだけで、日本では薬剤耐性菌で亡くなっている人たちは政府が発表する公式な数字で、毎年約8000人も！」

「恐ろしい菌をもたらす抗生物質の存在。そんな抗生物質を投与された鶏が産んだ卵を食べ続けていては、健康に良いわけがありません。一方、健康に良いオーガニックのスタイルで育てられた鶏の有機卵は病気予防や成長促進剤としての抗生物質使用がNGだったり、病気伝染予防の観点から広い土地で放牧するなど、さまざまなルールの上で収穫された卵です。　

土地が狭い日本では狭いケージに大量の鶏を詰め込んでいるため、病気が伝染するのもあっという間。感染してしまった鶏たちは殺処分を避けられず、その作業にも大幅なコストもかかるため、事前に抗生物質を投与して病気を予防するという背景もあります。そのやむを得ない状況を理解できますが、人の健康やアニマルウェルフェア、環境のことを考えたら、今のままで良いとは絶対に言えないと思うんです」

「ドイツでは自分の健康のためだけではなく、アニマルウェルフェア（動物福祉）のために、有機卵を選ぶ人も多んですよ。でも、日本では健康意識は高まっていても、アニマルウェルフェアへの関心はまだまだ。どのみち、有機卵を買いたいという人がいても、それが買える場所が非常に少ない現実があります。

そもそも、なぜ日本では有機卵の生産者さんが少ないのか？　それは生産者さんが抱えている経済リスクが異様に高いからだと思います。例えば、どんなに熱い想いで有機卵を生産しても、売上に見合わないくらいの生産コストがかかったり、大規模養鶏では鶏１羽あたり、年間約330個の卵を産む反面、有機の場合は280個程度が限界で出荷量が大幅に下がってしまうなど……、さまざまな問題が生産者さんの財政を圧迫しています。

日本はヨーロッパのように有機生産者に潤沢な補助金が出るわけではないので、有機卵の生産者を救うか否かは消費者のみなさんの選択にかかっている部分が大きい。ぜひ、動物福祉や未来世代のために頑張る有機生産者を“買って支える”ことを意識してみてくださいね」

いつも当たり前のように食べていた卵について、いろいろと学べたはず。健康やアニマルウェルフェア、環境保護に関心がある人は、なつこさんがおすすめする“有機卵”をぜひ積極的に購入してみては？　できることは小さくても、事実を知り、できることをコツコツと続けることが広がっていけば、世界が変わる道のりもそう遠くないはず。