インストラクターも憧れるヨギーニであり、現在のヨガブームの草分け的存在の吉川めいさん。ヨガに出会ったのはまだ国際基督教大学に通う大学生だったころだった。
多忙な毎日の中で不眠・不調に直感的にヨガを始めようと決意
身体の不調だけでなく心のバランスも整えていく
「ハーフモデルの先駆者的だった母の影響で14歳からモデルをし、インターナショナルスクールに通っていました。そのころはバレーボールやホッケーに夢中でスポーツすることが日常だったのですが、大学の授業とモデル業の両立は難しく、体を動かす機会が減ると、だんだんと不調に」。眠れない日が続き、指先が震えるほどの冷えに悩んだ。「病院に行っても睡眠薬や抗うつ剤を出されるだけで、2軒目でも同じ診断だった時、直感的に薬に頼ってはいけないと感じました」と振り返る。当時お母さまが難病に苦しみ、現代医療の限界も目の当たりにしていた。
Photo : Masato Moriyama Hair & Make-up : Kaori Nagai Styling : Mami Kudo Text : Noriko Maniwa
初めてのヨガレッスンが転機に
「そうだ、また体を動かしてみよう、と思ったんです。そしてヨガがいいのではないかとふと思いつきました」。イエローページやウェブサイトを検索しても、まだヨガスクールが都内に3か所しか見つからなかった時代。「体験レッスンを受けるとなんだかわからないけれど心地がいい、なによりもヨガをしているうちに眠くなり、その夜どころか、そのスタジオ内でふっと眠りそうになったくらい緩んだことに驚きました」とめいさん。体だけでなく精神面にも働きかけると確信し、スタジオに通うようになった。
不調を整えるその先へ ヨガのさらなる可能性を探求
体は徐々に整い、深い眠りにつけるようになった。「そのとき、不調の源は母の病気を心配してのストレスだったことに気づきました」。身体と心に働きかけるヨガへの興味は深まり、始めて約2年で本場インドへ。「どうせなら本場で学びたいと南インドの総本山へ入門しました」。インター育ちで友人との日常会話が英語で、語学の壁がなかったこともあり、異国の地にも躊躇なく飛び込めた。世界中から集まるヨギーニと交流し、90歳近いグル、のシュリ・K・パタビジョイス師とも対面。「向き合うだけでグルの英知が響いてくるような特別な体験でした」と振り返る。そして日本女性初のインド総本山KPJAYI公認アシュタンヨガ正式指導者資格も取得。学ぶだけでなく導く側へ進むことも意識するように。
ヨガは自分と向き合うもの
ヨガ雑誌「ヨギーニ」の表紙モデルを10年務めるなどその後の活躍は周知のとおり。特殊な世界の怪しい技とも思われていたヨガが、ライフスタイルに自然に取り入れられる身近なエクササイズとして浸透した。めいさんのようにモデルでありインストラクターとしても活躍するスタイリッシュなヨギーニも増えた。「ヨガはスピードを競うものでも、美しさを見せるものでもなく、バランスを整え自分と向き合うものです」。体を整えるだけでなく、心の平穏に導くのが師としての使命。「今あるものに満足し、大切なものを大切なものとして大事に扱えるようになれます」
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MAE Y主宰、ウェルネスメンター。日本で生まれ育ちながら、幼少期より英語圏の文化にも精通する。母の看取りや夫との死別、2人の息子の育児などを経験する中で、13年間インドに通い続けて得た伝統的な学びを日々の生活で活かせるメソッドに落とし込み、自分の中で成熟させた。ヨガ歴22年、日本人女性初のアシュタンガヨガ正式指導資格者であり『Yoga People Award 2016』ベスト・オブ・ヨギーニ受賞。adidasグローバル・ヨガアンバサダー。2024年4月より、本心から自分を生きることを実現する人のための会員制コミュニティ「 MAE Y」をスタート。https://mae-y.com/
