お肉を食べるなら知っておきたいこと

お肉を食べることによる健康上の利益はたくさんある。鶏肉や赤身肉には、体が機能するのに不可欠なタンパク質、ビタミン、ミネラルが含まれている。ほとんどの人は、鶏肉と赤身肉から亜鉛、鉄分、マグネシウム、タンパク質の大部分を摂取しており、実のところ鉄分は、植物性より動物性の方が体に吸収されやすい。

お肉を食べていれば、体がしっかり機能するために必要なエネルギーは簡単に摂れるけれど、加工肉の食べすぎは、心臓病、がん、疾病率と深く結びついている。

食べすぎによる病気のリスクを避けるために、お肉自体を丸ごとやめた方がいいように思えるかもしれないけれど、それが最善の解決策とは限らない。いきなりヴィーガンやベジタリアンになる人の多くは、これまで食肉や動物性食品から摂っていた必要な栄養素を、別の食材で補うことが出来ない。その結果、鉄分不足になる人が多いので、食生活を根底から変える際には医師や栄養士に相談することが大切。先に述べたとおり、植物性の鉄分は動物性に比べて吸収するのが難しい。

同時に、亜鉛、オメガ3、ビタミンB12が不足することもある。このような栄養素を摂るために、何を代わりに食べればいいのか分からない。

関連するリスクを下げるためには、お肉を完全にやめるのではなく、食肉の摂取量を積極的に減らすようになってきた。“フレキシタリアン” という言葉は、このような食べ方（お肉を控えめに食べる）を指すもので、お肉控えめのヘルシーな摂食を促すレストランなどを起点として、大衆に広がりつつある動き。

フルーツと、特に野菜をもっと食べなさいとは常日頃から言われるけれど、お肉の代わりとして食べるなら、農産物が大切な理由を知っておくのがとりわけ重要。そうすれば、必要な栄養素を食肉以外の食材から充分に摂取できる。

若々しくいられる

ビタミンKはほとんどの葉物野菜に含まれており、ケールなら、たった1カップで1日に必要な量の6倍が摂取できる。ビタミンKは血が固まるのを助け、老化に関連する疾患を防ぐ上で不可欠な栄養素。

視力を維持する

葉物野菜には適量のカルチノイド、ルテイン、そしてゼアキサンチンが含まれている。視力を改善し、白内障のリスクを下げるだけでなく、まぶしい光による不快感も軽減する。ニンジンに含まれるビタミンAも役に立つ。

コレステロールを下げる

フルーツと野菜には、血中のコレステロール量を減らすと言われる水溶性食物繊維が食肉より多く含まれている。

お肉を食べる時に一番大切なのは、それが新鮮で加工されていないのを確かめること。加工肉とオーガニック肉の区別がハッキリつかないこともあるので、食肉には “迷信” が多い。その例をいくつか挙げよう。

Text: Dr Zac　Translation: Ai Igamoto　Photo:Getty Images