3000mを3,08分/kmで走る元競技者が引退後も走り続ける理由

実力は、プロレベルと言っても過言ではない。日本インカレの決勝経験もあり、現役時代はハーフマラソンを71分台で走りきる強者だ。昨年結婚したご主人は、今でも実業団で陸上競技をしていて、今も昔も、ランニングは身近な存在である。とはいえ、大学の卒業と一緒に競技生活を引退すると、ランニングに対しての向き合い方は、大きく変わった。

名前：福内櫻子
年齢：25歳
職業：ランニングアドバイザー
ランニング歴：3年
インスタグラム：＠fukuuchi.sakurako

「引退後、趣味でランニングをしている人たちと出会う機会がすごく増えたんです。それは、競技人生中には出会わなかったような人たち。みんなすごく楽しそうに走っているので、私もこうやって楽しんで走ってみたいなというのを感じて、また全然違う目的意識でランニングを始めたんです。フルマラソンは実は過去にサブ3（2時間59分以内で走りきること）を達成しているんですが、今回の名古屋のレースはあまりタイムにはとらわらず、楽しく走りたいなって思って。サブ4（3時間59分以内で走りきること）くらいを目指していました。でも、途中で、旦那さんの人生をかけたレース、MGC獲得のためのレース日と名古屋が被っていることに気づいたんです。それで、目標を3時間20分に設定し直しました」

そのタイムは、レースが終わった後に彼のレースを見に行くのに電車に乗って間に合う時間。

「3時間を切ったことがあるランナーだからといって、その目標タイムは練習しなければ達成できるもんじゃないんです。それで、筋持久力をあげるために、ジョギング後に、坂を入れてました。毎回10本くらいを週に1〜2回。坂って絶対蹴らないと進まないので、その蹴る感覚を身に着けられるから、スピード上げるためには必須のトレーニングなんです。レース直前、体は仕上がってきた感じがありました。でも、本番の1週間くらい前になって、旦那さんがインフルエンザにかかっちゃって、レースに出れなくなったんです。すごく悲しい上に、目的がなくなっちゃったんですよ。目標を達成して、応援に行く、っていう。だけど、だからこそがんばんなきゃって思って、結構追い込んで走ったんです。もう、レースの2/3は足が痛いし、きつかった。でも私、ペースあげると、落とせない性格なんです。レース中、走っている間は、一人でも前を抜きたい、負けたくないっていう気持ちを奮い立たせ、ただそれだけで走っていました。結果は3時間08分。想定よりも12分も更新できました。自分のためではなく、誰かのためにも、って思うと、なんか、エネルギーがみなぎる感じがありましたね。これも競技人生とは違うランニングとの向き合い方なのかなって思いました（笑）」

Photo：Tomoko Meguro